杭に打ち付けられた親は、罪人のように項垂れていた。何が我らをこうさせたのか。このすべての出来事は、どこから掛け違えてしまったのか。その答えを知らぬ者はいない。

誰かが城門を激しく叩いたあの日。 親の瞳に興味が滲んだあの日。 騎士の冒険譚にのめり込む親を見て、夢を応援しようと家族で語り合ったあの日。 そのすべての日々が積み重なり、今を形作ったのだから。

私は親の体を貫いた槍を、さらに深く突き刺した。親はいつも同じだった。正確には、あの忌々しい騎士が訪れてからは。いつも活気に溢れ、見事に駆け抜けていた。だが、いつまでも走り続けることはできない。親は信じていた馬たちによって落馬した。当然のことだった。家族を置き去りにし、血鬼の本能を抑え込み、それを強要し、ただ妄想に目を眩ませた親は⋯ 落馬するしかなかったのだ。

私は黙々と親の息が止まり、どす黒い血が溢れ出して床に染み込み、床が血に染まっていくのを見つめた。⋯反逆であり不孝の結末は、成功に終わった。

⋯終わりです、お父様。あなたの夢も、ラ・マンチャランドの長い夜も。すべて投げ捨てて⋯ 我らは血鬼の本能に忠実に従い、血を求めて生きるのです。血鬼は血を求めず、他人を助ける慈悲深い英雄となって皆を守り、人間と血鬼が楽園の中で共に笑うというあなたの物語は、幕を閉じます。

⋯ようやく終わりました。皆とあなた、そして私の⋯ 夢が。今、私は新しい道へ進もうとしています。忌々しい騎士に惑わされ、前が見えなくなっていたあなたとは違って。

そうして私は背を向けた。そして見た。無様に息絶えた親と私を、密かに覗き見る見知らぬ人間であるお前を。私は親の体を貫いていた槍を引き抜き、握り直した。

そこにいるのは、誰だ。