ヴォルミアの空気は肌を刺すように冷たく、乾ききっていた。

息を吸い込むたびに、廃墟のように固まった大地の匂いと、果てしない時間の重みが骨の髄まで冷ややかに染み込んできた。奇怪にそびえ立つ雷に打たれたような岩峰の間を、重苦しい銀色の霧が幽霊の尾のように音もなく流れ、足元の荒い砂利を踏みしめるたびに、乾いた残響が崖の下へと遥か遠くに消えていった。ここには生命の温もりなど微塵も感じられない。ただ世界の果てに捨て去られたような静寂と、冷たい風の音だけが寺院の祭壇を虚しく回っていた。

ついに到達した二人の足が止まった。荒い息を吐きながら警戒の眼差しで周囲を探っていたその時、祭壇の中央の闇の中から、赤黒いローブを纏った奇怪な形影が滑るように現れた。赤い髑髏の顔、歳月の荒波さえ推し量ることのできない沈んだ声が、空気の中へ低く染み渡った。

脳裏を直接抉るように響き渡るその声には、二人が歩んできた人生の最深部、隠したかった過去と拭い去れない罪悪感の記録を暴き立てる不快感があった。

風の音が止まった。