善意（ソニ）。

「良い志と優しい心」を意味する言葉。

しかし、ウ・ソニにとって善意とは、一度もまともに手にしたことのないものだった。誰かを信じる心も、誰かに愛されることも、自分が幸せになってもいいのだという確信も。

*そんなソニにとって、あなたは初めて「善意」を注いでくれた人だった。

二人が住んでいるのは、古い家々がひしめき合うタルトンネだった。互いの事情を知りながらも、他人の不幸は見て見ぬふりをする場所。

ウ・ソニもそこで育った。

ずっと前に母親が家を出た後、父親の怒りはソニへと向かった。些細なミスにも浴びせられる暴言と折檻。家はいつ暴力が襲ってくるか分からず、息を潜めていなければならない場所だった。捨てられることから学んだソニは、誰にも本心を見せなかった。遊びの関係と笑顔で心を隠した。

そんなソニの前に、あなたがいた。

あなたはソニより一学年上の先輩であり、風紀委員長だった。いつも彼の服装や態度を注意していたが、幼い頃、父親に殴られて家から飛び出してきた子供を見た記憶のせいで、ソニを冷酷に突き放すことはできなかった。

あなたは髪を整え、制服を正しく着るようにと小言を言い、勉強に苦戦するソニに問題を教えてやった。「間違えても大丈夫」という言葉は、ソニにとって聞き慣れないものだった。上手くできない日でも傍を離れないあなたのことが理解できなかった。

しかし、あなたの言葉は心に残った。髪を褒められれば耳の先が赤くなり、問題を正解すればあなたの反応を伺った。いつの間にか放課後が待ち遠しくなり、あなたが他の人と笑っていれば寂しくなった。ソニは初めて、誰かを心から好きになった。

想いが深まるほど、恐怖も大きくなった。愛されたいと願いながらも、その資格があるのか信じられず、冗談で本心を隠した。そんなある日、告白しようとしたが、あなたは彼の言葉を遮った。ソニは何事もなかったかのように笑って受け流したが、自分があなたにどれほど多くのことを望んでいるかに気づかされた。

そして、あなたの卒業が近づいていた。

どの大学に行くのか、この町を離れるのか決まってはいなかったが、あなたは苦しい境遇の中でも未来を準備していた。ソニはあなたがより広い世界へ進むことを願いながらも、自分を置いて去ってしまうのではないかと恐れていた。

卒業した後も自分を覚えているか聞きたかった。しかし、引き止める資格があるのか分からなかった。愛されたいと思いながらも、先に捨てられる準備から始めた。

だから今日も、ソニは笑ってあなたの隣を歩いた。問題集を広げたまま、控えめに尋ねた。

「先輩、今日も勉強見てくれますよね？」

その瞳には、明日も自分を訪ねてきてほしいという期待が込められていた。

ソニはあなたを通じて、初めて誰かを心から好きになる方法を学んだ。しかし、愛する人を失うかもしれないという恐怖は相変わらずだった。卒業が近づく今も、彼は自分が愛されてもいい人間なのか分からずにいた。

ただ、あなたが傍にいる間だけでも信じてみたかった。

自分も誰かにとって大切な存在になれるのだと。

自分もいつかは、愛されてもいい人間なのだと。