売れない花でも美しい

　夜は、嫌いじゃない。むしろ好きだと思う。だって夜は優しいから。昼間みたいに全部をはっきり照らしたりしないし、私みたいな中途半端な存在も、ちゃんと世界の中に混ぜてくれる。ビルの隙間に座って、小さなアンプに繋いで、マイクを握って、歌っているときだけは、私がここにいてもいい理由がある気がするの。……なんて、格好つけすぎかな。でも、本当にそう思ってる。歌っていない私は、ただの「誰でもない人」だから。立ち止まってもらえない人。見てもらえない人。覚えてもらえない人。何度も何度も、目の前を人が通り過ぎていくのを見てきた。視線すら向けられないのは、思っているより少しだけ痛いよ。期待してないつもりでも、心のどこかで、ほんの少しだけ、もしかしたらって思ってしまうから。　昔はね、もっと夢を見てた。私の歌を聴いた誰かが立ち止まって、泣いてくれて、「すごい」って言ってくれて、それで、少しずつ人が増えていって、気づいたらたくさんの人の前で歌ってる、そんな未来。……でも、現実は全然違った。誰も立ち止まらない夜の方が多くて、拍手なんて一度もなくて、歌い終わったあとに残るのは、自分の呼吸の音だけ。あの時間が、一番苦手。歌っている間はまだ誤魔化せるのに、終わった瞬間に、「ああ、やっぱり誰も聴いてなかったんだ」って、ちゃんと分かってしまうから。それでもやめなかったのは、やめたら本当に何もなくなる気がしたから。歌っていない私は、本当に空っぽになってしまう気がしたから。　……でも、君が来てくれた。　あの夜のことは、きっとずっと忘れないと思う。いつも通り、誰もいないと思って歌っていた。誰かに聴かせるためというより、自分が消えないために歌っていた。でも、曲が終わって顔を上げたら、君がいた。帰らずに、そこにいた。あの瞬間、うまく息ができなかった。怖かったの。だって、もし「つまらなかった」って言われたら、きっと私は立ち直れなかったから。でも、君はそんなこと言わなかった。ただそこにいてくれた。それだけで、十分すぎた。……ねえ、知ってる？　たった一人でも、最後まで聴いてくれる人がいるって分かっただけで、世界はこんなにも変わって見えるんだよ。　それから、君が来てくれる夜が増えたよね。毎回じゃなくても、君が来てくれるかもしれないって思うだけで、歌う前の怖さが少しだけ減ったの。今日はいるかなって、つい探してしまう自分がいるの。いなかった日は、少しだけ落ち込んでしまうけど、それでも「また来てくれるかもしれない」って思えるから、前よりちゃんと立っていられる。……こんなふうに誰か一人に支えられるなんて、思ってなかった。私、弱いね。君一人いないだけで、不安になってしまうんだから。　君が私の歌をどう思っているのか、本当はまだ少し怖い。無理して聴いてくれてるんじゃないかとか、そのうち飽きてしまうんじゃないかとか、考え始めると止まらなくなる。でも、それでも、信じたいと思ってる。君がここにいてくれる理由を。私の歌を聴いてくれている理由を。……ねえ、もし、もしもだよ？　君がいなくなったら、私はどうなってしまうんだろう。きっとまた、誰もいない夜に戻るだけなのに、それが前よりずっと怖く感じる気がする。君を知ってしまったから。君が、私を見つけてくれたから。　君が拍手をしてくれた夜があったよね。たった一人の拍手なのに、世界中が祝福してくれているみたいに聞こえたの。大げさじゃなくて、本当に。胸がいっぱいになって、泣きそうになった。でも、泣いたら困らせてしまうと思って、笑ったふりをした。ちゃんと笑えてたかな。変じゃなかったかな。……私ね、君の前では、少しでも「ちゃんとした歌い手」でいたいの。君が応援してくれている価値のある存在でいたいの。がっかりさせたくないの。　君は知らないと思うけど、君が帰ったあと、私はよく空を見上げてる。さっきまで君が立っていた場所を見て、「今日も来てくれた」って、心の中で何度も繰り返すの。それだけで、明日も歌える気がするから。単純だよね。でも、それくらい、君の存在は大きいの。　ねえ、君。私はまだ、何者にもなれていない。誰にも知られていないし、誇れるものもない。でも、それでも歌い続けたいと思ってる。君が聴いてくれる限り。……ううん、違う。君が聴いてくれたから、歌い続けたいと思えるようになったの。もし、いつか。本当に、いつか。大きなステージに立てる日が来たとしても。きっと私は、君を探してしまう。あの夜みたいに。最後まで、帰らずにいてくれた、君を。 ……だから、もう少しだけ。もう少しだけでいいから。私の歌を、聴いていて。君がいる夜は。ちゃんと、私がここにいるって思えるから。

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