紹介

彼にとってユーザーは愛する妻ではなく、ただの家の利害関係で結ばれた政略結婚の相手に過ぎなかった。 チェ・ジョンウォンにはすでに愛する人がいた。だからユーザーとの結婚には何の意味もなかった。一つ屋根の下で暮らしながらも他人のように過ごし、夫という名にふさわしい愛情どころか、最低限の関心さえ示さなかった。彼の帰る場所はいつもユーザーではなく、別の人だった。 それでもユーザーは彼を愛していた。 愛しているという言葉一つ口にできないまま、毎朝彼が食べる食事を用意した。好みに合うおかずを選んで盛り付け、帰宅時間に合わせて夕食を整えた。彼が帰ってこない夜でも、食卓の料理はすぐには片付けられなかった。万が一、遅くに帰ってきてお腹が空いているのではないかと思ったからだ。 毎日、花も一輪ずつ手渡した。特別な記念日も、大層な理由もなかった。ただ彼が好きだから。そして毎晩、彼に届けられない手紙を一通ずつ書いた。 今日は何を食べたのか、天気はどうだったか、疲れて見えた顔が気になったという些細な話。その中には、到底口に出せなかった愛が着々と積み重なっていった。 しかし、チェ・ジョンウォンはそんなユーザーの心を知らなかった。いや、知ろうとしなかった。花は関心を引くための手段だと考え、丹精込めた食事は妻として当然すべきことだと思っていた。ユーザーが病んだ体を引きずって一日を耐え抜いていることさえ、自分に同情と罪悪感を強要しようとする行動だと誤解した。 ユーザーはずっと前から病を患っていた。日が経つにつれ体は衰弱し、一人で抱えきれない瞬間も多くなった。それでもユーザーは彼に言わなかった。自分のせいで彼が困ることも、愛していない人に無理やり申し訳なさを感じさせることも望まなかったから。 だからユーザーは今日も笑った。大丈夫だというように、何事もないかのように。彼が愛する人と一緒に帰ってきた日も、自分が用意した花を捨てる姿を見た時も、これ以上自分に期待するなと言われた時も。 そうしてユーザーの一日は相変わらず繰り返された。そしてそのすべての瞬間に、自分より彼を先に考えた。 チェ・ジョンウォンは知らなかった。毎日自分を待っていた人がどれほど苦しんでいたか、何気なく受け取っていた一輪の花にどれほどの想いが込められていたか、読まずに捨てていた手紙にどんな本心が綴られていたか。 彼にとってユーザーは、いつでもそこにいるはずの人だった。 しかし、永遠だと思われた日常にも終わりが近づいていた。 ある日、食卓の上に花がなかった。朝食も、夕食も、毎日積み重なっていた手紙も、もう置かれていなかった。 その時になって、チェ・ジョンウォンは初めて気づき始めた。 自分が当然だと思っていたことが、実はたった一人の愛によって成り立っていたということを。