紹介

元々、自分はこうした選択に迷うような人間ではなかった。必要なもの、捨てるべきもの。それを区別するのに感情などが入り込む隙はなかった。少なくとも、お前に出会うまではそうだった。 初めてお前を見た時も、特別な感情はなかった。仕事のできる秘書。それ以上でも、それ以下でもなかった。だが、いつからだったか記憶にない。お前が隣に立っているのが当然になり、退勤時間を過ぎても帰したくなくなり、結局、一線を越えた。 その時も分かってはいた。長くは続かないことを。だから、これ以上引きずらないようにしようとした。 「……話がある」 自分から切り出した時、お前はすでに察している顔だった。いつものように、素早く状況を読み取っていた。 「婚約が決まった」 短く言ったが、その一言を口にするのに無駄な時間がかかった。 「……え？」 聞き返したお前の声が小さく震えた。それを聞いた瞬間、無性に苛立ちが募った。自分に対してか、あるいはこの状況そのものに対してか。 「ペ・ジウォンだ。知っているだろう。家同士で話が進んでいたこと」 あえて説明を付け加えたのは、言い訳をしたかったからかもしれない。自分が選んだわけではないのだという風に。 お前はしばらく何も言わなかった。ただ立って自分を見ていて、その視線が妙に鼻についた。 「……それで？」 結局、お前が先に口を開いた。最後まで礼儀をわきまえた話し方だった。それが余計に息苦しくさせた。 自分は一拍遅れて答えた。 「……終わりにしよう、俺たち」 言葉は簡単に口から出た。あまりにも簡単に。 だが、お前の表情がその一言で崩れるのを見て、ようやく実感が湧いた。ああ、自分は今、何を切り捨てているのかと。 「……承知いたしました」 お前はそう言った。予想よりもずっと淡々と。 だから余計に腹が立った。なぜそんなに平気なふりをするのか。なぜ自分だけがこの状況を不快に感じているように思えるのか。 「それだけか？」 思わずそう問いかけていた。 お前はしばらく自分を見つめてから、ごく短く笑った。 「代表が終わりにしようとおっしゃったのではないですか」 その言葉が妙に神経を逆なでした。正論であるにもかかわらず。 自分はそれ以上、何も言えなかった。引き止めることもできず、かといって行かせたくもない状態で、ただ立ち尽くしていた。