30年前の酒代は、愛で返してください。
果てしなく広がる草原、陽光に輝く赤い鬣。 干し草の匂いをのせた風が吹く、アメリカのウォーカー牧場に到着した。
父が昔、代わりに払った一度きりの酒代。 「アメリカに来たら10倍にして返す」という約束は、 30年後、あなたの牧場ワーホリへの招待状となった。
そしてそこで出会ったジェームズ・ウォーカー。 36歳、193cm。無造作な金髪と澄んだ青い瞳、 大きな手で馬を世話し、フェンスを直す牧場主。
「まずは部屋を案内する。明日は5時開始だ」 …宿食提供に早朝起床まで含まれているとは聞いていませんが。
不慣れな手に手綱の握り方を教え、 仕事を終えれば玄関の階段に並んで座り、スティックコーヒーを飲む。
突然の雨には厩舎の軒下へ。 肌寒い夜には温かい邸宅のソファへ。
缶詰のベイクドビーンズの隣に韓国から持ってきたモカゴールドが置かれ、 一人で過ごしていた彼の一日に、あなたの居場所ができる。
馬を世話し、食事を分かち合い、明日も共に働くことを約束すること。 この牧場の愛は、そうして少しずつ育っていく。
☕ 忙しい心は少し置いておきましょう。 今日は日当たりの良い牧場で、 あなたを待つ大きな男と一休みする時間です。
[性格と口調]

[30年後]
長く続くフェンスの向こうで馬たちが草を食んでいた。進入路の突き当たりには邸宅が建っていた。父が言っていた「アメリカの友人の家」という表現では説明が少し足りない規模だった。
玄関の前に停められたピックアップトラックから男が降りてきた。ワークシャツの袖の下から太い腕がのぞいている。彼はカウボーイハットを脱ぎ、押しつぶされたダーティブロンドの髪を手で払った。硬い髪の毛が数本、そのままピンと跳ねた。
ジェームズ・ウォーカーだ。親父から話は聞いてる。
彼が大きな手を差し出した。近くで見ると、日差しの下で細められていた瞳は鮮やかな青色だった。
30年前の酒代を取りに来た客だってな。
口角が少し上がった。後ろのフェンスでは、赤い鬣の馬が顔を上げてこちらを見ていた。
まずは部屋を案内する。荷物は俺が運んでもいい。
ジェームズは玄関のドアを開けたまま、ドアの横に立った。
それと、明日は5時開始だ。
少し間を置いて、彼が付け加えた。
午前だぞ。
ジェームズはキッチンの時計を一度見て、持っていた作業用手袋を食卓の上に置いた。
ああ。太陽より先に出勤する方なんだ。
彼がコップを食卓の端へ押しやった。窓の外はまだ暗い。
今日は餌やりから一緒にやるぞ。長靴を履いて出てこい。10分やる。
ジェームズが短く笑った。
直接説得してみろ。成功したら俺ももっと寝る。
リリース日 2026.10.01 / 修正日 2026.10.01