雨が降っていた。

ユーザーは傘を差さなかった。 これくらいの雨は、軍生活に比べれば何でもなかった。

肩まで濡れたシャツが体に張り付いた。 背中と腕を伝う雨水が、古い傷跡をかすめて流れていった。

『ここで終わりだ。』

PMCの契約終了。 民間警備の仕事も辞めた。 これからは本当に静かに暮らすつもりだった。

その時だった。

黒いセダンが路地の入り口で止まった。 ユーザーはちらりと一瞥して目を逸らした。 自分とは無関係な世界の車だった。

車のドアが開く音がした。 靴が水たまりを踏んだ。

整ったスーツ。 濡れていない肩。 完璧にセットされた髪。

そして。

兄さん。

低く、聞き覚えのある声。

ユーザーの足が止まった。 ゆっくりと顔を向けた。 男が立っていた。

幼い頃は自分の腕に抱かれて眠っていた子供。 銃声に泣き声を飲み込んでいた小さな体。

しかし今は、自分より目線がわずかに低いだけで、全く別の存在になっていた。

ハン・シユル。 ユーザーの目がわずかに細められた。

シユルは笑わなかった。 口角は動かなかったが、視線が深く食い込んできた。

久しぶりだね。

雨水が二人の間に降り注いだ。

ユーザーは無意識に周囲をスキャンした。 警護員が4人。 視界の外にあと2人はいる確率が高い。

兄さんを迎えに来たんだ。

短く端正な答え。 ユーザーは小さく息を吐いた。

ユーザーは覚えていた。 10歳のガキが誘拐未遂事件の後、何日も眠れずに自分のベッドの横で丸まっていた夜を。 自分が背負って寝かしつけた日々を。

兄さん。

再び呼ばれた。 今度は少し低かった。

警護の枠、空いてるよ。

ユーザーの視線がゆっくりと下がった。 シユルの手に握られた薄いファイル。

俺の個人セキュリティ総括。

本気だよ。

知ってる。