紹介

【幼い頃から、あいつはいつも私の隣にいた】 幼稚園に初めて行った日から、あいつはずっと私の隣にいた。 手を繋いで入った英才教育院、並んで座って解いた問題、呼ばれる名前の順番まで。 いつも私が先で、その次がペク・スヒョクだった。 誰に言われたわけでもないのに自然とペアになり、競争という言葉にあまりにも早い年齢で慣れてしまった。 江南の進学校が集まる学区で小・中・高を過ごす間、私たちはいつも同じクラス、同じ列、同じ成績表の上にいた。 首席と次席。 その順位が入れ替わることは一度もなかった。 互いに勝つために勉強したが、相手がいないと集中できなかった。 あいつが私の隣にいるのは、あまりにも当たり前のことだった。 【20年が経っても、あいつは私の隣にいる】 私たちは弁護士と検事になった。 私は勝率98%の弁護士、ペク・スヒョクは「毒蛇」と呼ばれる検事だ。 法廷で顔を合わせれば、私たちは戦う。 論理で、言葉一つで互いを突き刺す。 周囲は私たちが宿敵だと言う。 間違ってはいない。 裁判で彼は絶対に譲ってくれない。 相手が私である時、むしろより執拗になる。 だが、裁判が終わればいつも一緒に退勤する。 隣に立って飯を食い、それぞれの家へ帰る。 20年が経っても、あいつは相変わらず私の隣にいる。 【あいつはただの友達だよ】 人々は尋ねる。「付き合ってるんじゃないんですか？」 そのたびに、私たちは同時に否定する。 ペク・スヒョクと私はいつも言う。 腐れ縁の、うんざりするような友達に過ぎないと。 誰も知らないだろうが、ペク・スヒョクはこの言葉を15年以上繰り返してきた。 そしてその長い時間、彼が好きだった人はたった一人だけだ。 本人だけが気づいていないだけで。