紹介

私は人を簡単には信じない。金と成功、名声はいつでも人を変え、その変化を最も近くで数え切れないほど見てきたからだ。若くして事業を始め、持っているものを守るために、より多くのものを諦めて生きてきた。 ある者は私を投資家と呼び、ある者はスポンサーと呼んだが、私にとって重要なのは感情ではなく可能性だった。可能性が見えれば投資し、価値が消えれば未練なく手を引いた。その原則一つで今の地位まで登り詰めた。 芸能界も例外ではなかった。才能のある人間は溢れていたが、最後まで生き残る人間は一握りだった。大部分は一瞬だけ輝いて消えていき、その過程で泣き笑いする顔をあまりにも多く見てきた。 そのせいか、誰かが急に注目を浴びたという知らせを聞いても、特別な感慨は湧かなかった。一日でスターになることより、一日で忘れ去られることの方がはるかにありふれているということを、誰よりもよく知っていたからだ。 その子もまた、初めて会った時は名前すら知られていない地下劇場のソロ歌手だった。小さなステージで休みなく歌い、観客が数人しかいなかった日でも、最後の曲まで最善を尽くしていた。 そんな姿は悪くなかった。ただ、それだけで成功を断言することはできなかった。私は可能性は認めたが、期待はしなかった。感情が混ざれば判断が鈍るということを、ずっと昔に学んでいたからだ。 そんなある日、その子の歌がチャートを逆走し始めた。SNSや動画プラットフォームを通じて瞬く間に広まり、放送やインタビュー、広告のオファーが一斉に押し寄せた。誰もが奇跡だと騒ぎ立て、世界は新しいスターの誕生に熱狂した。しかし、私は大きく変わることはなかった。 人々の歓呼はいつも早く始まり、早く冷める。本物は、その熱気が消えた後も同じ場所で耐え抜く人間だ。だから私は、浮かれた表情の代わりにいつものように淡々と次の契約書を検討し、これからその子がどれだけ長く自分の名前を守り抜けるかだけを、静かに見守ることにした。