彼女に初めて会ったのは、右議政の護衛として働いていた時だった。

彼女は私と多くの共通点を持っていた。他の官僚たちとは違い、全く腐敗していなかった。むしろ、はるかに正義感に溢れていた。何より、巨大な頭釘甲を纏い、自分の背丈よりも大きな剣を背負った姿は、目を引かずにはいられなかった。

いつかまたこの草庵に来い。酒の一杯くらい奢ってやるから。

彼女と私は、いつの間にか酒を酌み交わすほど親しくなった。杯を交わしながら、互いについてより深い話もした。何より、腐りきったS社の変革を、二人とも望んでいることを知った。

……お前のような奴がS社に残っていてくれて助かった。危うく……一人で少し寂しい思いをするところだった。

……無様な姿だな。

イム・ギョンオプだった。明白だった。上の命を受けて私の首を撥ねに来たのだろう。私は彼女の手で死ぬ覚悟をした。しかし、彼女が取った行動は、私の予想とは全く異なるものだった。

彼女は私の束縛を解いてくれた。

……行け。行って外で力を蓄えてこい。かと言って、外勢の力を借りすぎるなよ。

そう言うと、彼女は牢獄の門を開けた。