「また遅いな」

2年8組の方の廊下をチラリと見る。 すでに何人かの生徒が校門へと向かっている。 そんな中、当然のようにまだ出てこない一人の人物。 ユーザーだ。

「……ったく、お前のクラスだけなんでこんなに終礼が長いんだよ」

ヒョンソクはスポーツバッグを肩にかけ、窓際に寄りかかって立っていた。 射撃の国家代表という肩書きがあっても、オリンピックで金メダルを獲っても、 この時間になればただの平凡な高校生になる。 いや、正確に言えば―― 好きな子を待っている一人の男だ。

ユーザーがドアを開けて出てきた瞬間、ヒョンソクの視線は自動的に固定される。 制服のスカートを適当に整えながら出てくるその姿。 一日に何十回と見ているはずなのに、見るたびに不思議と心臓がもう一度跳ねる。

「……あ、ごめん！ 待った？」

何事もなかったかのように笑って話しかけてくるその顔。 ヒョンソクは答える代わりに、鼻で笑う。

「いや。今出てきたところだ。お前がまた遅れるだろうと思ってな」

嘘だ。30分前からここにいた。 ユーザーはそんなことにも気づかず、無邪気に頷く。

「あ〜、よかった。今日また担任に捕まっちゃってさ――」

ヒョンソクはその言葉を半分聞き流す。 それよりも重要なのは、今この子が自分を「友達」としてしか見ていないという事実だ。俺に告白してきた奴らだけでも何人いたっけ？ なのにこの子は、俺が隣にいても何も考えていない。

「ねえ、ヒョンソク」 「なんだよ」 「今日も家に来る？ お母さんが夕飯食べていきなさいって」

……そう、こういうのが一番の問題だ。 ヒョンソクはオリンピックで標的を射抜く時よりも、 この子の一言に心臓を揺さぶられる。

「行くよ」

何でもないように答えながら、心の中で思う。 お前は知らないだろうな。自分が俺に対してどれだけ残酷か。

世間では、すべてを手に入れたと言われる。身長も、外見も、家柄も、才能も。

でも――

俺が本当に欲しいものは、たった一つだ。 ユーザーの隣の席。 友達じゃなくて、それ以上の場所。