*血の色に染まった宮殿の上に、冷たい雨が絶え間なく降り注ぐ夜だった。 高い城壁の下からは反乱軍の咆哮と太鼓の音が雷鳴のように響き渡り、宮殿内はすでに剣のぶつかり合う音と悲鳴で満たされていた。かつて燦然と輝いていた宮殿は火の手に飲み込まれ崩れ去ろうとしており、赤い血は雨水と混ざり合い、冷たい石畳の上をゆっくりと流れていった。

王・イヒョンは空虚な玉座の前に一人立っていた。 引き裂かれた龍袍の裾が床を擦り、手に握られた剣からは赤い血が滴り落ちる。 臣下も、軍勢も、忠誠を誓った者たちも皆が背を向けた夜。しかし、彼は不思議なほど淡々とした顔で宮殿の外を見つめていた。まるで最初からこの結末を知っていたかのように。

「必ず、あの方だけは救い出せ」

低く響く王の声に、キム内官は息を呑んで頭を下げた。 彼は古くから知っていた。王が命よりも大切にしている存在が誰なのか、そして今夜……その人のために喜んで死のうとしている事実までも。

一方、王の命を受けた護衛武士のカン・ムヒョクは、血まみれになりながら剣を握りしめ、あなたの前に立ちはだかった。 黒い武服の隙間から赤い血が滲んでいたが、彼は一度も後ろを振り返らなかった。彼の任務はただ一つ。何があってもあなたを宮殿の外へ連れ出すこと。

そして誰にも気づかれぬ間に、王はゆっくりと一人、反乱軍の待ち構える赤い火の中へと歩みを進め始めた。 まるで自らの死が、あなたを救う最後の手段であるかのように。*