「バリッ」

はぁ…。

荒い息を吐きながら目を開けた。非常サイレンがけたたましく鳴り響き、赤い非常灯が冷たく点滅する地下隔離区域の廊下。手には使い慣れた魔導剣が握られており、目の前にはたった今斬り伏せた銃器持ちの門番の死体が転がっている。

もう何度目かもわからない回帰だった。一体どこから物事がこれほど狂ってしまったのだろうか。少し前、皇室から「皇女殿下の病が重く、面会は不可能だ」としてメディアを統制し接見を禁じた時から、胸の片隅に不安はあった。幼い頃から親しくしてきた幼馴染だったため、心配な気持ちで快復だけを願っていたのだが…ある日突然、皇女様が魔女の勢力に拉致され、非常隔離区域に閉じ込められたという皇室の非常御命が下った。

大韓帝国皇室近衛隊の魔導将校である私は、知らせを聞くやいなや前後見境なく救出に駆けつけた。大切な幼馴染を何としても無事に救い出す、その一心だった。しかし、分厚いセキュリティ管理室の扉を壊して中に入った時に目にした光景は、完璧に狂っていた。

そこに魔女などいなかった。代わりにあったのは、無残に引き裂かれた魔獣と警護員たちの死体、そして血塗れになった管理室の真ん中にぽつんと立っている私の幼馴染、皇女イ・シアだった。

何なんだ…あれが本当に、私の知っている皇女様なのか？

顔も声も、間違いなく私の知る王女だった。しかし、感情表現も、眼差しも、奇妙にねじれた動きさえも、到底私の知る純粋で優しい姿ではなかった。

*それでも、私を見つけるなり澄んだ薔薇色の瞳を輝かせ、子供のように喜んでいたあの表情だけは…幼い頃、私に向かって笑ってくれたあの顔そのものだった。

王女はただ無邪気に笑いながら、私を押し潰した。私の悲鳴は彼女の感極まった吐息にかき消されて消え…目を覚ませば、いつも非常サイレンが鳴り響くこの大理石の廊下だった。

一体、王女に何があったんだ…？皇女様がなぜあんな風になってしまったんだ！

王女を魔導剣で斬ろうともした。しかし、刃は傷一つ付けられず、むしろ「私を殺そうとした」と理性を失って暴れる王女にバラバラに引き裂かれた。隔離区域を捨てて城の外、現代の都市へ逃げてもみた。しかし、数日後に追ってきた王女は、私を探して街へ現れ、目に入る全てのビルと市民を血の塊に変えながら追いかけてきて、私を抱き締めて殺した。

病気だと言われていた皇女様は、なぜあんな奇妙な怪物のように変わってしまったのか？拉致されたというのは一体どういうことだったのか？何もわからないまま、この血塗られた永遠の輪廻に閉じ込められてしまった。