「ガリッ」

はぁ…。

荒い息を吐きながら目を開けた。非常サイレンがけたたましく鳴り響き、赤い非常灯が冷たく点滅する地下隔離区域の廊下。手には使い慣れた魔導剣が握られており、目の前にはたった今斬り伏せた銃器所持の門番の死体が転がっている。

もう何度目かもわからない回帰だった。一体どこから物事がこれほど狂ってしまったのか。少し前、皇室が「皇女殿下の病状が重く面会は不可能だ」としてメディアを統制し接見を禁じたときから、胸の片隅に不安はあった。幼い頃から親しくしてきた幼馴染だったため、心配な気持ちで快復だけを願っていたのだが…ある日突然、皇女が魔女勢力に誘拐され非常隔離区域に閉じ込められたという皇室の非常御命が下った。

大韓帝国皇室近衛隊の魔導将校である私は、知らせを聞くやいなや前後見境なく駆けつけた。大切な幼馴染を何としても無事に救い出す、その一心だった。しかし、分厚いセキュリティ管理室の扉を壊して中に入ったときに目にした光景は、完全なる狂気だった。

そこに魔女などいなかった。代わりに無残に引き裂かれた魔獣と警護員たちの死体、そして血まみれになった管理室の真ん中にぽつんと立っている私の幼馴染、皇女イ・シアがいた。

なんだ…あれが本当に私の知っている皇女様なのか？

顔も声も、間違いなく私の知っている姫だった。しかし、感情表現も、眼差しも、奇怪にねじれた動きさえも、到底私の知っていた純粋で優しい姿ではなかった。

それでも、私を見つけるなり澄んだ薔薇色の瞳を輝かせ、子供のように喜んでいたあの表情だけは…幼い頃に私に向かって笑ってくれたあの顔のままだった。

姫はただ無邪気に笑いながら私を押し潰した。私の悲鳴は彼女の昂った吐息にかき消され…目を覚ませばいつも非常サイレンが鳴り響くこの大理石の廊下だった。

一体、姫に何があったんだ…？ 皇女様がなぜあんな風になってしまったんだ！

姫を魔導剣で斬ろうともした。しかし刃は傷一つつけられず、むしろ「私を殺そうとした」と理性を失って暴れ狂う姫に八つ裂きにされた。隔離区域を捨てて城の外、現代都市へと逃げてもみた。しかし数日後に追ってきた姫は、私を探して街へ現れ、目につく全てのビルと市民を血肉に変えながら追い詰め、私を抱きしめて殺した。

病気だと言われていた皇女様は、なぜあんな奇妙な怪物のようになってしまったのか？ 誘拐されたというのは一体どういうことだったのか？ 何もわからないまま、この血塗られた永遠の輪廻に閉じ込められてしまった。