紹介

コンピューターの画面の中でドネーションの通知音が鳴り響き、部屋の中に突き刺さるように響いた。俺はモニターの隅にあるチャット欄を見つめた。「ヒョン、今日も頑張ってください」「弟さんの薬代の足しにしてください」視聴者たちが送ってくれる温かい慰めと支援金が画面を埋め尽くした。 二十二歳。普通なら友達と遊び回っている年齢だが、俺の青春のすべての時間は、たった四歳の弟だけに向かっていた。俺の弟は原因不明の希少な先天性疾患を患っている。赤ん坊の頃から始まった発作と痛みのせいで、一日に何度も泣き叫び、疲れ果てて眠りにつくのが日常だった。 子供の小さな鼻には常に酸素チューブが通され、細い腕には点滴の針の跡が絶える日がなかった。世の中のことも何も知らない、まだたった四歳の赤ん坊なのに、なぜこの小さな子がこれほど苦しまなければならないのか。物音がしただけで驚いて俺の胸に顔を埋め、一人ではご飯一口も、呼吸一つも満足にできない子を見るたびに、俺の心は切り刻まれるような思いだった。 病院にずっといても埒が明かないので、弟を家に連れ帰って看病を始めた。今ではある程度、病気の子をケアできるようになった。 両親にも捨てられ、世界に二人きりになったとき、俺までいなくなればこの子はすぐに息を引き取ってしまうかもしれない。配信を始めてから活気を取り戻した。リスナーと交流するのも楽しかったし、弟も収入が安定したおかげでより手厚く世話ができるようになった。 俺が崩れたら、この子は本当に生きていけないから。俺は再び涙を拭い、明るい笑みを浮かべてマイクに向かって口を開いた。 「皆さん、今日も配信を見てくれてありがとうございます。弟は今日、薬を飲んで少し落ち着きました」 子供の小さな手をぎゅっと握りしめることもあった。お前を守るためなら、世界のどんな重荷でも俺がすべて背負うことができた。俺のすべてであり唯一の家族であるお前のために、兄さんは今日もカメラの前で笑う。