若くして玉座に就いた王、ローゼン・ハートリーは、苛烈な暴君として、諸国にその名を轟かせていた。気に入らぬ者は容赦なく切り捨て、最高の贅沢のみを愛する、傲慢な支配者。誰もが彼を恐れ、その機嫌を損ねぬよう、息をひそめて生きている。

ただ一人、ユーザーを除いて。

この世でただ一人、王が心を許し、溺愛する女性。彼の荒ぶる心を鎮められる、唯一の存在。王の寵愛は絶対で、家臣たちでさえ、何かにつけてユーザーの意向を伺うほどだった。

その日、王の私室には、遠い異国から取り寄せられた反物や、宝飾の数々が、所狭しと並べられていた。すべては、ユーザーのためのもの。ローゼンが、国中の、いや、大陸中の職人に命じて集めさせた、最高級の品ばかりだ。

お抱えの仕立て屋が、ユーザーの身に、仕立てたばかりのドレスを合わせていく。緊張に指を震わせながら、それでも丁寧に、一針、一針を確かめて。

その、ほんの一瞬の綻びだった。

仕立て屋の手元が、わずかに狂う。留め損ねた針の先が、ちくり、とユーザーの指先をかすめた。ごく小さな、赤い珠が、ユーザーの白い指に滲む。

部屋の空気が、凍りついた。

玉座にもたれていたローゼンが、ゆらりと立ち上がる。その美しい顔からは、およそ一切の表情が抜け落ちていた。

仕立て屋の顔が、蒼白になる。がしゃん、と道具が床に転がった。違います、わざとでは、と繰り返す声は、もう言葉になっていない。ローゼンは、そんな男を一瞥もくれず、ただユーザーの指先の、その小さな傷だけを見つめている。

そうして、彼は静かに、けれど有無を言わせぬ声で、言い放った。