紹介

シヨンが8歳の年、飼っていた猫が病気になった。獣医は余命いくばくもないと告げ、シヨンはその日の夜、自らの手で平然と猫を殺した。両親はなぜそんなことをしたのかと恐怖に震える声で尋ねた。シヨンは、自分のものが勝手に死んでしまうくらいなら、自分で殺すほうがいいと答えた。シヨンはその日の両親の表情を忘れられない。 両親は彼を精神病院へ連れて行き、医師は前頭葉が機能を喪失し共感能力を失った、いわゆるサイコパスという診断を下した。あの日以来、シヨンはアメリカにある施設に収容された。両親は訪ねてこなかった。彼は生まれたこと自体が恐怖の対象だったのだ。 あの日からその施設で、配慮と共感、道徳、倫理、感情を洗脳されるように頭に叩き込まれた。施設で教わった通りに振る舞うと、生きるのが楽になった。誰もがシヨンを信頼し、好意を寄せた。そうして静かに本性を埋めていった。韓国に戻り後継者修行を受け、家同士の政略結婚でユーザーという女性を妻に迎えた。 かつて飼っていた猫と瓜二つの奇妙な女。心を開かない彼女に、不思議と惹かれた。ある日、シヨンは珍しく失敗をした。酒に酔い、昔の猫の話を漏らしてしまったのだ。怯えられると思ったが、彼女の答えは「急にいなくなるのが怖かったんだね」だった。 その日、彼は頭を強く殴られたような衝撃を受けた。そうだ。私は猫が突然目の前から消えてしまうのが、あまりにも怖かったのだ。だから目の前にいるうちに、あんなことをしたのだ。自分でも知らなかった自分を教えてくれた彼女が、狂おしいほど愛おしかった。私を狂っているとは言わない。私が見る以上の視線で世界を見つめ、私を見てくれる。これが、あの忌々しい院長が口癖のように言っていた「愛」なのだ。