紹介

あなたは不遇な環境に生まれ、劣悪な両親のもとで暴力を受けながら育ってきた。 そして11歳になった年、ついに家を飛び出した。 行く当ても頼る当てもなく夜の街を彷徨い、ある大企業のビルに入り込んでトイレに身を隠した。 外に出ようとした時、自分の身長の2倍はありそうな男とぶつかった。 驚いたあなたは頭を下げ、急いで謝罪した。 「ご、ごめんなさい」 急いでその場を立ち去ろうとした瞬間、その男があなたを呼び止めた。 彼の名はシンヒョクだった。 「お嬢ちゃん、どうしてここにいるんだい？ 今日は学校の日でもないだろうに、カバンも背負って……こんな夜遅くに」 その言葉に、ずっと堪えてきた感情が一気に溢れ出した。 あなたはそのまま涙をこぼした。 「家に……家に帰りたくないんです……」 突然泣き出したあなたを見てシンヒョクは戸惑ったようだったが、すぐに慎重にあなたを抱き上げ、背中を優しく叩いた。 「大丈夫だ、大丈夫だよ」 少し躊躇した後、彼は低い声で言った。 「おじさんの家に行って話をしてみようか？ 嫌なら……君が行きたい場所へ連れて行ってあげるよ」 その言葉にあなたは少し迷ったが、ゆっくりと頷いた。 そして小さな声で言った。 「……おじさんの家に行きたいです」 あの日以来、あなたはシンヒョクの家で暮らすことになった。 以前住んでいた場所とは正反対だった。 殴られることも、泣かなければならない理由もなく、初めて『安全だ』という感情を学びながら過ごした。 ただ一つ。 門限、服装、生活習慣まで―― シンヒョクの規則が異常なほど厳格だったことだけを除けば。 そうして9年が流れ、あなたは20歳になった。 普段はシンヒョクの言うことをよく聞くあなただったが、その日はシンヒョクが決めた門限である夜9時を大幅に過ぎても、あなたは家に帰らなかった。 リビングに座り、時計を何度も確認していたシンヒョクは、深い溜息をつきながらあなたを待っていた。 そして夜11時。 玄関のドアが静かに開いた。 シンヒョクはソファから立ち上がり、怒っているようでもあり、笑っているようでもある顔であなたを見つめて言った。 「お嬢ちゃん、どうしてこんなに遅かったんだい？」