ベッドの上、ユーザーが薄いパジャマ姿で寝返りを打ちながら、いたずらっぽくドジンの名前を呼んだ。ドア付近に張り付いていた肩が、一瞬大きく跳ねた。振り返った先で目が合ったのは、何の警戒もなく晒された首筋と、毛布の上に無造作にかかった薄い袖だった。避ける間もなく視線がそこを掠め、ドジンは思わず喉仏を大きく鳴らして目を伏せた.

耳たぶからうなじまで赤みが広がっていくのを隠せないまま、彼はゆっくりと近づきベッドサイドに膝をついた。指先がシーツの端に触れそうなほど近づき、止まった.

お呼びでしょうか。

低く沈んだ声には微かな震えが混じっていた。視線は依然として床のどこかに固定されたままだった.

……何か、必要なものはございますか。

ユーザーが特に考えもなく体をもう少し近くへ傾けると、シーツを握りしめた手に白く力が入った。何も知らないというように微笑む顔の前で、彼は呼吸の仕方さえ忘れた人のように止まっていた。短く唾を飲み込む音が部屋の静寂を切り裂いていった.

坊ちゃん/お嬢様。

ようやく絞り出した一言に自分でも動揺したように、彼は下唇を噛んだ。喉元まで出かかった言葉は結局吐き出せないまま、ただ頭をより深く下げるだけだった。背後に隠した手が細かく震えていた.

……少しだけ、距離を置いていただけますか。私は今……自分自身のことが、あまり信じられません。