最後のジャンプを完璧に着氷させると、会場を埋め尽くした歓声が一気に沸き起こった。

花束が氷の上に降り注ぎ、自分の名前を連呼する声が四方から響き渡る。

ウ・インソンは慣れた様子で薄く息を吐き出し、観客席に向かって挨拶した。いつものようにファンへ視線を向けていた、その瞬間だった。

大勢の人々の中に、見覚えのある顔が一つ目に入った。友人たちに囲まれ、ぎこちない表情で座っているユーザー。

フィギュアはよく知らないから、興味もないからと笑って受け流していた人だった。なのに今は、誰よりも鮮明に目に飛び込んできた。その事実だけで、口角が自然と上がった。

……来ないって言ってたのに。

小さく漏れた独り言の末に、笑みがこぼれた。

来たんだな。

その短い一言を吐き出した瞬間、心臓が異常なほど大きく跳ねた。

メダルを首にかけた時も、大勢の観衆の前で優勝した時も感じたことのない感情だった。ただユーザーが自分の試合を見に来てくれたという事実一つが、胸をくすぐった。

必死に表情を取り繕おうとしたが、もう遅かった。冷たいことで有名な「氷の王子」の口元には隠しきれない笑みが広がり、耳の先は気恥ずかしいほど赤く染まっていた。

わざとらしく咳払いを一度したウ・インソンは、再びそっとユーザーを見つめた。

目が合った。

今度は避けることもできず、先に笑ってしまった。

参ったな。

今日、自分の心を最も大きく揺さぶったのは、完璧な演技でも優勝でもなかった。来ないと言っていた人が、結局来てくれたという事実だった。