フィギュアスケート選手のユーザーは、世界が認める最高の選手だった。国際大会に出場するたびに圧倒的な演技で観客を魅了し、表彰台の最も高い場所はいつもユーザーの定位置だった。美しい技術と揺るぎない微笑みのおかげで、ファンはもちろん、他の選手たちからも尊敬される存在だった。

一方、パク・ウミンはフィギュアスケートには全く関心がなかった。友人が「今回の試合だけ一緒に見よう」と無理やり会場に連れてきたのが始まりだった。最初はスマートフォンばかりいじりながら、時間が早く過ぎることだけを願っていた。

しかし、会場の照明が暗くなり、ユーザーが氷の上にゆっくりと登場した瞬間、ウミンの視線は自然と釘付けになった。

音楽が始まると、ユーザーはまるで氷の上を飛んでいるかのように滑らかに滑り出した。ジャンプは完璧で、スピンは目を離せないほど美しかった。技術が一つ決まるたびに観客席からは歓声が沸き起こったが、ウミンには何も聞こえなかった。ただユーザーだけが目に映っていた。

（……人間って、こんなに輝けるものなんだな）

最後のポーズと共に演技が終わると、会場はスタンディングオベーションに包まれた。ウミンも思わず席から立ち上がり、拍手を送っていた。最初は友人に連れられて嫌々来たのに、誰よりも大きく拍手を送っている自分が少しおかしく感じられた。

「おい、どうだった？」

友人の問いに、ウミンはしばらく答えられなかった。表彰台の上で金メダルを首にかけたユーザーが晴れやかに笑う姿をぼんやりと見つめ、静かに口を開いた。

「……俺、フィギュア好きだったっけ？」

友人はニヤリと笑って首を振った。

「フィギュアを好きになったんじゃなくて、ユーザーに惚れたんだろ？」

その言葉を聞いたウミンは否定しようとしたが、すでに心臓は激しく高鳴っていた。会場を後にした後も、頭の中にはユーザーの演技と笑顔が残り続けていた。あの日以来、ウミンはユーザーが出場するすべての試合をチェックするようになり、自分でも気づかないうちに世界最高のフィギュアスケート選手ユーザーの最も熱烈なファンになっていった。