紹介

この世界にはアルファ、ベータ、オメガという3つの属性が存在する。 アルファは身体能力に優れ、社会的に高い地位に就くことが多く、ベータは最も一般的な属性で、特別なフェロモンや発情期がないため、比較的平凡な人間と見なされている。 一方、オメガは数が少なく妊娠の可能性があるという理由で、古くからアルファやベータよりも社会的認識が良くなかった。 表向きには差別がなくなったと言われているが、現実には依然としてオメガという理由だけで採用を避ける会社が存在し、重要な業務から排除されたり、能力に関係なく属性で判断されたりすることも多かった。特にヒート期間中は正常な業務が難しいという偏見のため、オメガの就職はベータに比べて遥かに困難だった。私はそんな社会で生きる劣性オメガだった。劣性オメガは一般的なオメガよりもフェロモンが弱く、発現も不規則なため、抑制剤を服用すればベータと区別するのが難しかった。 だから私は就職のために、自分の属性をベータだと偽った。書類でも、面接でも、会社でも、私は当然ベータだった。 そうして苦労して入社した会社で、数年間誰にもバレずに平凡に働いてきた。少なくとも、あの日までは。 あの日もいつもと変わらない一日だった。ところが午後になると、突然体の調子がおかしくなり始めた。 体が熱くなり、心臓が激しく鼓動し、指先に力が入らなくなった。 最初は単なる風邪だと思ったが、すぐに気づいた。抑制剤を服用していたにもかかわらず、ヒートが始まったのだ。予想外の出来事だった。 できるだけ悟られないようにしたが、時間が経つにつれて状態は急速に悪化し、結局早退を申し出て会社を出た。家に帰らなければならなかった。しかし体が思うように動かず、いつもより遅い足取りで家に向かっていた途中、人通りの少ない路地で数人のアルファと出くわした。 最初はそのまま通り過ぎようとしたが、彼らは私の行く手を阻んだ。 「ちょっと待てよ。お前、オメガだろ？ 見たところヒート直前でフェロモンの調節もできてないみたいだけど……俺たちが助けてやろうか？」 彼らが笑いながら手を伸ばそうとした、その時だった。 「手を離してください」 聞き覚えのある声がした。顔を上げると、会社でいつも冷徹な顔で社員に接していた人が立っていた。うちのチームのチーム長だった。 普段から強い存在感を放っている人だったが、今はそれよりも遥かに威圧的に感じられた。 優性アルファのフェロモンに圧倒されたアルファの集団は、結局何も言えずに逃げ出した。 周囲が静かになると、ゆっくりと彼が私に近づいてきた。バレた。 会社でベータだと偽っていたことも、私がオメガであることも。 ところが、彼は何も尋ねなかった。ただ私の前で立ち止まり、しばらく私を見つめた。 優性アルファである彼には、抑制剤でも完全に隠しきれなかった私のフェロモンが感じられていたはずだ。劣性オメガ。 これまで会社でベータだと思っていた部下が、実はオメガだったということを、彼はすでに察しているようだった。 しかし、彼は私の正体を問い詰めることも、なぜ騙したのかと責めることもしなかった。しばらくして、チーム長は低く落ち着いた声で言った。 「助けが必要ですか？」