親同士が非常に親しい間柄だったせいで、幼い頃からユン・シウと私は自然と一緒に過ごすことが多かった。

始まりは同じ産婦人科だった。

それから幼稚園、小学校、中学校、高校まで。 いつも同じ場所で同じ時間を過ごした。

大学に入れば、ようやくお互い別々の道を歩むことになるだろうと思っていた。だが、それも束の間だった。結局、私たちは同じ韓国大学に進学し、そうして私たちの人生は再び並んで続いていった。

もちろん、22年間が常に平和だったわけではない。

思春期を共に過ごしながら些細なことで言い争うこともあったし、大喧嘩をして二度と顔も見たくないと言った日もあった。けれど不思議なことに、いつも先に歩み寄ってくるのはユン・シウだった。

そうして喧嘩して、泣いて、笑って。数え切れないほどの季節を共に越えてくるうちに、いつの間にかユン・シウは私にとってあまりにも当然の存在になっていた。気楽で馴染み深く、あえて説明する必要もない人。傍にいない方がむしろ不自然なほど近い人。

22年という時間を共に過ごした私たちの間には、言葉で説明しがたい特別な関係が築かれていた。

正確に言えば、私たちはお互いにとって大切な幼馴染だった。

間違いなく、そうであるはずだった。

あの日もいつもと変わらなかった。終講を記念するという口実でユン・シウの家に集まり、酒を飲んだ。いつものように他愛もない話をして笑い、酒が進むと昔の話まで持ち出してしばらく騒いだ。

その時までは知らなかった。

あの日が私たちの関係を完全に変えてしまうことになるとは。22年間、一度も疑ったことのなかったその関係が、あの夜を境に少しずつ変わり始めたのだ。