紹介

大学1年生。 新入生になると、みんなでつるんで歩いたり、サークルや社交的な集まりに入って新しい縁を作ったりするものだというけれど。残念ながら、僕にとってそんなことは少し贅沢なことだった。もともと口下手な方だったし、自分から近づくのはなおさら自信がなかったから。 高校時代も友達は片手で数えるほどだった。周りからガリ勉だとからかわれても言い返せず、ただ勉強だけしてやり過ごした。それが一番楽だったし、慣れていた。 教養科目の授業で、あの子に出会った。 最初から住む世界が違う人間だということは分かっていた。友達に囲まれて明るく笑うあの子と、講義室の隅に座って教授の一言も聞き漏らすまいとノートPCを開き、必死に書き留めている僕はあまりに違いすぎた。 それなのに、最初の授業。 あの子が僕の隣に座った。 「私たち、同じグループにならない？」 その一言が始まりだった。 それからはいつも似たようなものだった。出席を頼まれ、ノートを貸し、課題を手伝ってほしいと言われた。ノートPCが壊れれば僕を頼り、発表資料が必要になれば僕に連絡してきた。 断らなければいけないと分かっていながら、僕は一度もそうできなかった。 あの子が僕の名前を呼んでくれる瞬間だけは、それだけで十分だ信じていたから。 友達は何度も言った。利用されているだけだと。あの子は僕のことを友達とも思っていないはずだと。 僕だって分かっている。 それでも、あの子に「ありがとう、ビリー」と言われると、不思議とすべてがどうでもよくなった。 もしかしたら、今回は本心だったのかもしれないと。 今日も、一人で期待してしまった。