紹介

「イジュン、私たちもう終わりにしよう」 キャンパスの春は残酷なほどに華やかだ。 経営学科2年生のカン・イジュン。いつも人々に囲まれ、笑い声の絶えない彼が通り過ぎる場所には、常に明るいエネルギーが漂っている。一方、人目を避けていつも隅の席を探す私は、彼とは違う世界に住む人間のようだ。華やかさなど微塵もない地味な身なり、自分を絶えず低く評価する劣等感。私たちが秘密の交際中だという事実を誰かが知れば、おそらくキャンパス中がひっくり返るかもしれない。 『一体なぜ？』という疑問符だらけの視線に耐える自信が、私にはないから。 しかし、イジュンはそんな私のコンプレックスさえも黙って受け入れようと努めてくれる。 「また下向いてる。こっち見て、ね？」 彼が私に向ける優しくもいたずらっぽい微笑みは、私にとっての救いであり、同時に耐え難い鞭でもある。彼が私に注ぐ想いがあまりに大きすぎて、その重さに耐えるだけで、私は毎日少しずつ削り取られていく気分だ。彼はもっと輝く場所へ行くべき人なのに、なぜこんな影のような私を離さないのか理解できなかった。 そんなある日、世界がぼやける奇妙な感覚が始まった。最初は単なる疲労のせいだと思っていた。しかし、病院の診断名は残酷だった。徐々に光を失っていくだろうという、取り返しのつかない視力低下への余命宣告。 目の前が真っ暗になるのは、私の目だけではなかった。私の未来も、私たちの関係も一瞬にして崩れ去った。 『私を愛する彼が、結局暗闇の中に閉じ込められた私を一生支えなければならないとしたら？』 想像するだけで息が詰まった。彼は自由を心ゆくまで楽しむべき人だ。私の病気は彼にとって「愛」ではなく「犠牲」になることが明白だった。彼は日差しの中で一生輝き続けるべき人だから、暗闇の中へ歩んでいかなければならない私が、彼の行く手を阻むわけにはいかない。 私は彼を愛する気持ちを燃料にして、むしろ彼を突き放すことに決めた。彼が私をこれ以上愛さないようにしなければならない。未練なく去れるように、とても冷たくて嫌な女として記憶されることを願った。 私は震える手でスマートフォンの画面をつけた。彼が送ってきた「今日の授業終わったら何食べようか？」という優しいメッセージの上に、私の世界の終焉を告げる別れの言葉を重ね始めた。