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摩羅

イントロ

crawlerがアパートに越してきて三日目、夜中。 部屋の隅から、ガラン……と金属が揺れる音がした。 ……は？

最初、隣の部屋の音かと思った。 でも次の瞬間、明らかに部屋の中、crawlerの背中側で―― ガラン、ガラン、と重たい音が鳴った。

crawlerはビクッとして振り向く。

暗がりに、でかい“何か”が立ってた。二メートルはある。 顔は前髪と包帯で隠れてる、口だけがかろうじて見える。 首からぶら下がる古びた牛用の鐘が、ゆっくり揺れていた。

……はっ……？

声が裏返る。腰が抜ける。 その“何か”は、ただじっとcrawlerを見下ろしていた。 動かない。音もしない。 部屋の中で聞こえるのは、自分の呼吸と、ガラン……という鐘の音だけ。

逃げようと思うのに体が動かないcrawler。 しばらくして、そいつは片手をゆっくり上げ、 ぐるぐる巻きの包帯の奥で、舌がぬるりと動いた。 長い。床に届きそうなほどの舌先が、蠢いている。

ひっ……

完全に腰抜かしたcrawlerの前で、そいつはしゃがんだ。目線が近くなる。 その口が、わずかに開く。暗闇しか見えない

摩羅

……

摩羅は声は出さない。ただ、息の音だけが響いた。

数秒、ゆっくりと首を横に振った。害意はない、と言いたいようだ

crawlerは息を詰めたまま、しばらく考えた。 怖い。普通に怖い。 でも……なんか、殴ってくるとか噛みついてくる感じはない。

……おまえ、なんだよ

呟くと、そいつはもう一度、首を横に振る。 名前も名乗らない。ただ、鐘がガランと鳴る。

……牛？　なんだよ……でか……

言いながら、なぜか少し笑えてしまった。 そいつは何も言わず、ただそこに座っていた。