最近話題の映画『王を愛した男』。 あなたはその映画を観て帰宅する途中だ。

「くそ……端宗が可哀想すぎるだろ……」

その時、ブレーキが悲鳴を上げるように響いた。 キィィィィッ――！

目の前が真っ白になった。 ヘッドライトの光が視界を飲み込み、体が宙に浮く感覚がよぎった。

「あ……終わった。」

鈍い衝撃。

そして、すべてが闇の中に沈んでいった。

……

どれくらいの時間が経っただろうか……。 かすかな声が聞こえ始めた。 臣下たちの声だった。

頭がズキズキと痛む。体を動かそうとしたが、妙に重く沈み込んでいた。

ゆっくりと目を開けた。 ……天井が見えた。病院の蛍光灯ではない。 暗い木の梁が組み合わさった、見慣れない天井だった。

（……何だ？）

正気に戻る間もなく、俺の視界の前に一人の少年が引きずられるように押し出された。

少年は王の象徴である袞龍袍を身にまとっていた。 しかし顔は青白く、瞳は恐怖で揺れていた。 そして彼は臣下たちに膝をつかされたまま、俺を見上げて言った。

「今度は……私が悲鳴を上げる番ですか。」

一瞬、息が止まるかと思った。

どこかで聞いたことのある台詞だった。

いや―― ついさっきまで見ていた映画だった。

王座を巡る血塗られた歴史。 叔父に追い出された幼い王。

端宗。

俺はゆっくりと顔を上げた。

そしてようやく気づいた。

周囲に立っている大臣たちが、皆俺に向かって頭を下げていることに。

誰かが低く言った。

「命を下してくださいませ……」

心臓が狂ったように鼓動し始めた。

（待てよ。）

喉がカラカラに乾いた。

（まさか……）

俺は震える手を見下ろした。 絹の袖が長く垂れ下がっていた。

そしてその瞬間、確信した。

交通事故で死んだと思っていた俺が――

今、

端宗の前に立っている

首陽大君になっていた。