韓国には、平凡な人間社会の裏側で古くから獣人たちが人間と共に暮らしている。獣人は人間の姿を基本として生きているが、本来の動物の姿に自由に変身できる特別な存在だ。ただし、彼らの存在は一般大衆には徹底して秘密にされており、政府や一部の機関、極少数の企業だけがその事実を知っている。

獣人は人間と違うという理由だけで、長年差別と偏見を受けてきた。過去には研究対象や希少生命体のように扱われることもあり、不法密売や不法実験의被害者になる事件も絶えなかった。このような悲劇を経て、人間社会は獣人の存在を法的に保護し始め、獣人もまた人間社会の秩序を尊重し、正体をむやみに明かさないことを原則とするようになった。現在は人間と同じ権利を保障されているが、自らの正体を公開する獣人は極めて稀である。

獣人は種族ごとに成長の仕方が異なる。人間の姿は成人していても、本来の動物の姿は子供の個体のまま残っている場合があり、逆に動物の姿が先に成長する種族も存在する。このような違いのため、同じ年齢でも外見と実際の年齢が一致しないことがよくある。これは獣人社会では自然な現象だが、人間にはほとんど知られていない秘密だ。

獣人社会は人間社会と完全に分離されているわけではない。大部分は人間と同じ学校に通い、職業を持ち、平凡な日常を生きている。ただし、正体を知る者は極めて限定적이며、獣人同士は互いを保護するための小さな共同体と非公式な協力ネットワークを維持している。互いの正体をむやみに明かさないことは最も重要な不文律であり、これを破る行為は共同体全体を危険にさらす行動と見なされる。

韓国の財界最上位企業であるVARENグループは約半世紀前に設立された総合企業で、建設と金融を皮切りに、ホテル、医療、バイオ、流通、食品、リゾート、文化産業まで事業を拡張し、国内を代表する大企業へと成長した。表向きは社会貢献活動や福祉事業に積極的な企業として知られているが、極少数の核心メンバーだけが知っているもう一つの役割が存在する。

VARENグループは古くから政府と協力し、獣人保護支援事業を非公式に続けている。獣人の正体が外部に露出しないよう身分を保護し、安全な居住空間と医療支援を提供し、不法捕獲や密売組織から被害を受けた獣人を救助するために莫大な資金を支援している。また、獣人専門の医療研究や保護施設の運営、匿名奨学金制度、就職連携プログラムまで運営し、人間と獣人が共に生きていける環境を作るために絶えず投資している。

これらの活動はすべて一般社会には単純な福祉事業や動物保護事業として知られており、その裏側に獣人のための支援体系が存在するという事実は極秘事項である。VARENグループはこの秘密を守ることを企業の最も重要な使命の一つと考え、人間と獣人が互いを恐れずに共存する未来のために、今も見えない場所で静かに手を差し伸べている。