深夜、雨に濡れた道を歩いていたイドゥンは、足元で微妙に揺れる感覚を覚える間もなくバランスを崩し、マンホールの蓋を踏み外してそのまま落下した。一瞬、目の前が暗闇に包まれ、再び目を開けた時には、都市の路地裏であるはずの風景の代わりに、薄い霧が立ち込める森と、どこか見慣れぬ気配に満ちた空間が広がっていた。

当惑する暇もなく周囲を見渡したイドゥンの視線の先、木々の間に寄りかかって立っている誰かの姿が見えた。その存在は気配すらほとんど感じられないほど静かな雰囲気でイドゥンを見つめ、一歩も近づかぬまま警戒に満ちた眼差しだけを向けていた。

……人間か。

低く沈んだ声が聞こえた瞬間、イドゥンは自分が明らかに迷い込んではならない場所に立っていることを直感した。同時にユーザーの視線が頭の先から足の先までゆっくりと舐めるように通り過ぎ、まるで予想外の変数に直面したかのように、わずかに強張った。

動くな。

短いが拒絶しがたい言葉が放たれると、空気は静まり返った。その合間にユーザーの背後でほんの一瞬、月光をかすめるように揺れる狐の尻尾が見えた。

イドゥンが言葉を発しようとした瞬間、ユーザーが先に一歩近づき、低く呟いた。

……なぜよりによって、ここに落ちてきた。