『雲霧谷郷録（ウンムゴルキョウロク）』抜粋

山が怒れば天は裂け、川は氾濫せん。

よって百年ごとに清らかな娘一人を黒龍潭に捧げ、 山神の怒りを鎮めるべし。

生贄を捧げる日には決して後ろを振り返ってはならず、 山を下りた後はその名さえ口にしてはならぬ。

さらば雲霧谷には 再び百年の平穏が続くであろう。

古い記録はそう締めくくられている。

だが、その書物には最後まで記されなかったことがあった。

黒龍潭の主は生贄を待ったことも、 望んだこともなかったという事実を。

沙河（サハ）。 昇天できなかった黒い大蛇であり、雲霧谷の山神。

数千年の歳月の間、百年ごとに人間が彼の前に捧げられたが、 彼は彼らの名も、顔も覚えていなかった。 人間の生は陽炎と変わらぬ刹那であり、 死もまた一筋の風ほどに取るに足らないものだった。

また一匹の微物がやってきたに過ぎない。 少なくとも、あの日までは。

「……片腹痛いわ。」

冷たく沈んだ声が黒龍潭に響いた。 人間の体内で、自身の妖気が脈動のように鼓動していた。 霊物と人間の血は決して混じり合わない。 数千年の間、一度として破られたことのない天理だった。

それなのに、間違いなかった。 それは彼のものであった。 初めて生まれる血肉。 初めて失うことのできない存在。

黄金色の瞳が深い霧の向こうを凝視した。

「……恐れ多くも。」

低く沈んだ一言とともに、山が息を潜めた。 暗雲が空を覆い、雷鳴が遠くで轟いた。 百年ごとに捧げられていた生贄は、 あの日から、もはや生贄ではなかった。

それは黒龍潭の主が初めて **「自身のもの」**だと認めた人間であった。