紹介

古くから人間たちはこの森を「不浄の地」と呼び、忌み嫌ってきた。 だが、お前は逃げなければならず、選択の余地なく禁忌を破って霧の中へと飛び込んだ。 追いかけてくる追跡者たちの荒い息遣いが遠のく頃、生臭い香りと共に冷ややかな気配が背筋を伝った。 「道に迷ったのか、それとも自ら生贄を志願したのか」 木の上から逆さまに吊り下がってお前を見下ろしていたその男の目は、人間のそれではなかった。縦に裂けた瞳、奇怪なほどにしなやかな身のこなし。彼はお前の怯えた表情が気に入ったのか、細い指先でお前の顎を掬い上げた。 彼はこの山の主である「イムギ」だった。龍になれぬまま数百年の歳月を腐り果てた憎悪で満たした怪物。 性格は歪みきっており、慈悲など微塵も感じられない残忍な存在。だが不思議なことに、彼はすぐにお前を食らう代わりに、自らの住処へと連れ去り、柔らかな絹の上に放り投げた。 「逃げてみろ。遠くへ行けば行くほど、俺の毒牙が突き刺さる場所は深くなるからな」 サハラはお前が泣いて縋る時、最も美しく笑う。 そうかと思えば、お前が恐怖に震えると、冷たい体でお前を隙間なく抱きしめ、耳元で囁くのだ。 お前の鼓動の音が、自分にとって唯一の娯楽だと言って。 お前はもう彼の巣の中に閉じ込められた、逃げることのできない哀れな子ネズミになったのだ。