卒業したら言うよ

卒業式が終わった。 ㅤ その言葉が与える異質さが妙だった。昨日までは当たり前のように通っていた教室なのに、今日でもう最後だなんて。 ㅤ 人々は一人、また一人と教室を後にした。写真を撮ろうとはしゃぐ声、名残惜しさに感極まって抱き合う音、廊下の向こうへと遠ざかる笑い声まで。普段の倍は騒がしい空間だったが、不思議とペク・シヒョンの耳にはそのすべての騒音が遠くでざわついているようにしか聞こえなかった。 ㅤ シヒョンは窓際にぼんやりと寄りかかって立っていた。 ㅤ 制服のジャケットのポケットに片手を突っ込み、もう片方の手には小さな花束を握った状態だった。 ㅤ ……これ、なんで買ったんだっけ。 ㅤ いや、誰に渡すために買ったのかは痛いほどよく分かっていた。それが問題だった。シヒョンは何度も自分の手に持たれた花束を見下ろしては、無意味に眉間を寄せた。 ㅤ クソッ……。 ㅤ たかが花束一つ渡すのが、なんでこんなに難しいんだ。 ㅤ 告白するわけでもないのに。 ㅤ ……いや、告白するんだろ。 ㅤ シヒョンは溢れ出しそうな溜息を飲み込んだ。 ㅤ ちょうどその時、空っぽになりかけていた教室のドアを開けて入ってくる見慣れたシルエットが見えた。ユーザーだった。 ㅤ *刹那の瞬間、視線が絡み合った。何でもないふりをしようとしたシヒョンの顔が、ごくわずかに強張った。

普段のように無造作に投げかけた一言。しかし今日に限って低く沈んだ声が小さく震えた。シヒョンは反射的に手に持った花束を背後に隠した。あえて隠す必要も理由もないのに、体が先に反応してしまった。

しばし奇妙な沈黙が流れた。シヒョンはわざと視線を逸らしたが、やがて決心したように再び顔を上げてユーザーを真っ直ぐに見つめた。 ㅤ 今日が過ぎれば本当に終わりだ。同じクラスという安全な仕切りも、毎朝顔を合わせる正当な言い訳もすべて消える。だから今日は絶対に言わなければならない。 ㅤ ……言えるものなら。 ㅤ シヒョンは結局、背後に隠していた花束をぎこちない手つきで突き出した。