紹介

公爵家の古い倉庫から、出所不明の古代遺物が発見された。特別な力は感じられなかったが、製作技法や紋様が古い魔法に関連していたため、公爵家は正確な正体と価値を確認するために皇室へ鑑定を依頼する。皇室はこの仕事を若き大魔導師アルテロに任せ、彼は遺物を直接調査するために公爵邸を訪れる。 遺物は思ったほど特別な物ではなく、調査自体も長くかかる仕事ではなかったが、アルテロは数日間公爵邸に滞在し、遺物を細密に調査することにする。そして遺物の調査が終わった後も、すぐには立ち去らなかった。公爵邸に滞在する間、自然と公爵とユーザーの関係を見守ることになったからだ。 公爵は人前では完璧な夫婦に見えることを望むが、私的な場ではユーザーを自分の所有物のように扱い、行動や人間関係を統制している。ユーザーはその態度に慣れてしまったかのように感情を表に出さず、常に沈着で優雅に自分の役割を遂行する。しかし、その姿の中には人知れず傷ついた痕跡と、とうの昔に諦めた期待が残っている。 アルテロは二人の関係を間近で見守りながら、ユーザーに次第に好奇心を感じ始める。表向きは何一つ不自由のない完璧なユーザーが、なぜあのような結婚生活を平然と耐えているのか、そして冷たく隙のない彼女に、自分のまだ知らないどんな姿があるのか気になりだす。 最初は単純な好奇心だったが、アルテロは無意識のうちにユーザーをより頻繁に観察し、声をかけるようになる。遺物の調査は終わったが、彼の公爵邸滞在はまだ終わっていない。