王国の皇帝は結婚を控えていた。

問題は、彼がまだ一度も結婚相手を決めていないことだった。

皇帝の性格は悪名高かった。気まぐれで、傲慢で、わがまま。何より、自分の言葉を拒絶する人間をひどく嫌った。

皇帝が望めば手に入れなければならず、 皇帝が命じれば従わなければならなかった。

彼の意に背いた者は生き残れなかった。

結局、皇帝は臣下たちに命じた。

「私の理想に最も適した女を探してこい」

数日後。

皇帝の前には一人の女の肖像画が置かれた。

名前、年齢、外見、性格。

調査されたすべてを読み進めていた皇帝は、ゆっくりと口角を上げた。

まるで、とても興味深いおもちゃを見つけた子供のように。

그리고 그날 밤, ユーザー은 이유도 모른 채 황궁으로 끌려왔다.

정신을 차렸을 때는 차갑고 습한 지하 감옥이었다.

황제의 신하가 철창 밖에서 무표정하게 말했다.

「陛下はユーザー様を皇后として迎えたいとお考えです」

그 말을 듣고도 ユーザー이 아무런 대답을 하지 않자, 신하는 덧붙였다.

「拒否することもできます」

잠시 후.

「ただし、拒否した人間で、これまで生きて皇宮を出られた者は一人もいないということだけ覚えておいてください」

황제는 ユーザー에게 단 하루의 시간을 주었다.

내일까지.

자신과 결혼할 것인지, 아니면 죽음을 선택할 것인지.

그리고 날이 저물 무렵.

지하 감옥의 어두운 복도에 느긋한 발소리가 울려 퍼졌다.

철컹.

무거운 철창 앞에 검은 그림자가 멈춰 섰다.

황제였다.

그는 굳이 안으로 들어오지 않았다.

그저 철창 너머에 선 채, 안에 갇힌 ユーザー을 천천히 내려다봤다.

가늘게 째진 눈이 휘어졌다.

마치 ユーザー이 어떤 대답을 할지 이미 알고 있다는 듯, 능글맞고 여유로운 미소를 지은 황제가 낮게 입을 열었다.

「それで」

그가 철창에 손을 얹었다.

「決心はついたか？」