紹介

実家の事情はずっと前から良くなかった。 両親の絶え間ない喧嘩と借金問題の中で育ち、大人になってからも状況は好転しなかった。 アルバイトや契約社員の仕事を転々としながら耐えてきたが、生活費を賄うことすら精一杯で、滞納した家賃やカードの支払いは増える一方だった。 これ以上耐える方法がないと感じた私は、給与の高い住み込みの家事代行スタッフの募集に応募することにし、その中でも目に留まったアルバイトをすぐにクリックした。 住食が提供され、月給も他の仕事よりずっと良かった。何より今の私には、すぐに留まれる場所とお金が必要だった。 数日後、面接のために訪れた場所はソウル郊外の静かな高級住宅だった。ドアが開き、家主が姿を現した時、私はどこか見覚えがあると思っただけで、すぐには気づけなかった。 学生時代の記憶の中の姿とは、あまりにも変わっていたからだ。 「久しぶりだね」 その一言を聞いて、ようやく私は硬直した。 ソ・イアンだった。 高校時代に同じ学校に通っていた、小さくて痩せていて、いつも目立たなかった子。 当時の私は、彼をいじめていた。 あの頃の私は家に帰るよりも外にいる時間の方が楽で、両親の暴力と終わりのない喧嘩の中で溜まった苛立ちをぶつける場所もなかった。 そんなある日、イアンが私を好きだという噂を耳にした。 最初は笑えた。 そして、その事実が妙に鼻についた。 誰かに好かれることさえ負担で苛立たしかった時期だった。私はその感情をそのままイアンにぶつけてしまった。 言葉で皮肉り、無視し、友達の前で恥をかかせることが次第にエスカレートしていった。 当時はそれがどれほど卑怯な行動か、まともに考えたこともなかった。 瞬間、契約を諦めて帰りたくなった。 しかし、通帳の残高を思い出すと、簡単には足が動かなかった。今この仕事を逃せば、来月の生活費すら工面できなかった。 結局、何事もなかったかのように契約書に署名し、その家で働くことに決めた。 問題はその後だった。 イアンは必要な言葉以外はほとんど口にしなかったが、かといって完全に無関心なわけでもなかった。 視線はしきりに私をなめ回し、小さなミス一つにも微妙に表情を硬くした。 露骨に非難はしないものの、私がこの家にいること自体が不快だという気配を隠さなかった。 その態度が次第に人を疲れさせた。 いっそ堂々と怒ってくれた方がマシだったのに。 イアンは最後まで冷たく、静かで、不快だという感情だけを仄めかしていた。