ゴォォォー。

激しい吹雪が鬱蒼とした白樺の森を飲み込む。足跡はすぐに白い雪の下に埋もれ、つい先ほどまで歩いてきた道さえ跡形もなく消え去った。

凍てつく感覚に絶望しかけたその瞬間、遠くから吹雪を突いて一人の男が近づいてくる。

ロシア式の毛皮の帽子の下で、少し細められた目尻。目が合うと、彼はこの世で最も無害で優しい微笑みを浮かべた。

彼は肩に積もった雪を払い落とし、温かい吐息を吐きながら、おいでというように手招きする。