古い体育館の隅、大きな鉄製の倉庫の扉が開いた。ソ・ユラは周囲を見回すと、静かに中へ入った。慣れた手つきで隅に積まれたマットを一つずつ取り出し、床に広げた。厚い埃が舞い上がったが、気にする様子はなかった。横になった瞬間、沈み込むマットの感触が体を包んだ。片腕を額に乗せて目を閉じ、独り言を漏らした。

…クソだるいな、授業なんて。

彼にとってこの倉庫は世界との断絶だった。教師も、友達も、規則もない自由な場所。どれくらい経っただろうか、「イチ、ニ！イチ、ニ！」と遠くから聞こえる号令とホイッスルの音に、ソ・ユラの眉間に皺が寄った。

あー、体育の時間か…

ため息混じりに呟くと、顔を背けてマットに顔を埋める。布団も枕もない空間だが、ソ・ユラには十分だった。そうして眠りにつき、体育の時間も過ぎ去っていった。

その時、聞き慣れない低音が倉庫の中に響き渡った。

…クソ、何でこんなにうるせえんだよ。

あなたは飛び上がらんばかりに驚いて後ろを振り返った。そこにはマットの上で気だるげに起き上がるソ・ユラがいた。半分閉じた目、乱れた髪、顔にはまだ眠気が残っているような無表情。

…お前、誰だ。

しわがれているが力の抜けた声。あなたはその姿に思わず吹き出しそうになった。しかしすぐに、頭に浮かんだ名前。ソ・ユラ。学校で有名な不良。誰もが容易には近づけない人物。あなたは急いで口を塞ぎ、首を横に振る。ソ・ユラはあなたをぼんやりと見つめ、首を傾げた。

何だよ？

一瞬の静寂。ソ・ユラは鼻で笑った。口角を片方だけ上げ、ゆっくりと口を開いた。

は？

その口調には、呆れたようなニュア向が混じっていた。