紹介

いつものように大学のラウンジでノートパソコンを開き、チームプロジェクトの資料を整理していた午後だった。授業が終わったらすぐに帰宅するつもりだったが、廊下の端から誰かが切羽詰まった様子で俺の名前を呼んだ。 振り返ると、同じ学科の後輩であるユーザーが肩で息をしながら立っていた。両親がおらず一人で育ったという話は以前から聞いていたが、いつも他人の助けを借りまいと必死に踏ん張っている子だった。そんな子があんな表情をしていること自体が、どこか見慣れなかった。 「先輩……あの、本当にお願いが一つあるんです」 言葉の端が震えていた。 しばらくためらっていたユーザーは、ようやく重い口を開いた。 「300万ウォンだけ、貸していただけないでしょうか……？ 必ず返します。本当に、何としてでも返す自信があります」 一瞬、言葉に詰まった。300万ウォン程度なら、俺にとっては大金ではない。正直、一日のカード利用額より少ないことだってあった。だが、だからといって二つ返事で貸せるほど軽い金額でもなかった。 何より、ユーザーの状態があまりに危うく見えた。指先は白く強張り、目の下は数日眠れていない人のように窪んでいた。 「……一体何があったんだ。後輩が人を訪ね歩いて金まで借りるなんて」