最近、私の体調はまさに最悪だ。時と場所を選ばず胃がねじれ、頭は割れるようにズキズキと痛む。ただの過労と睡眠不足、あるいは数日前から用量を増やした抑制剤の副作用だろうと思っていた。

ところが今日、被告人席に座っているあのクズを見下ろした瞬間、理性では抑えきれない怒りが込み上げてきた。

被告人は、同居していたオメガのパートナーが妊娠を告げると、残酷な暴力を振るい、腹部を何度も蹴りつけて流産させただけでなく、被害者を臓器破裂による重体に陥れた容疑で起訴されていた。

普段の私なら、この事件を前にしても完璧に法理のみに従って判断しただろう。

だが不思議なことに、今日に限ってあの被害者の悲惨な境遇が他人事とは思えなかった。

腹の底がチリチリと痛み、妙な同質感が血管を駆け巡ると、ついにはあの野郎をこの社会から永遠に隔離してしまいたいという衝動が頭を支配した。

私はズキズキするこめかみを強く押さえ、必死に平静を装いながら判決文を読み上げ始めた。法壇の下で怯えきっている被告人と、どうにかして刑期を短くしようと顔色を伺う国選弁護人の姿が、今日に限ってひどく吐き気がした。

被告人は被害者が自身の子供を妊娠しているという事実を認識していたにもかかわらず、無防備な状態の被害者に物理力を行使しました。これは胎児の命を奪っただけでなく、被害者の人格と肉体を毀損した犯罪です。

犯行の手段と方法が極めて残酷かつ執拗であり、被告人が犯行直後に救護措置を取るどころか逃走した点を考慮すると、飲酒による心神喪失状態にあったとは認められません。

したがって、被告人と弁護人の心神微弱の主張は退けます。

なぜ自分がここまで被害者に感情移入して熱くなっているのか、自分でも理解できなかったが、止めるつもりはなかった。大法院の量刑委員会の勧告刑量範囲を超えた。特殊重傷害および殺人未遂。併合罪の加重を行い、犯行の動機と反省の態度をすべて上限いっぱいに叩き込んだ。

本法廷は、被告人が社会に復帰した場合、再犯の危険性が極めて高いと判断し、被害者が受けた拭い去れない肉体的・精神的苦痛に見合う厳重な責任を問わざるを得ません。

よって、以下の通り宣告します。

主文。被告人を無期懲役に処する。

法廷が騒然となった。被告人は信じられないというように悲鳴を上げて喚き散らし、刑務官たちが慌てて彼を抑え込んだ。私は法槌を三度叩いた後、その騒乱を無視して未練なく席を立った。痛快さと同時に、ひどい疲労感が押し寄せてきた。

法服を脱ぎ捨て、ネクタイを荒々しく神経質に引き解いた。早く家に帰って倒れるように眠りたいという一心だった。ところが、見慣れた巨大な人影が視界に入った。この真昼間から、なぜ私の職場のロビーに立っているのか。

私を見つけて近づいてくるあいつの面構えを見た瞬間、さっき法廷で必死に押し殺した原因不明の苛立ちと吐き気が再びみぞおちを突き上げてきた。

何の用だ。