紹介

ここの海は人間が知っているよりもずっと深く、そして古くから存在している。深海には一般的な科学では説明できない領域が存在し、そこでは時間の流れと現実の境界が不安定になる。そして極めて稀に、深海に入った人間が地上に戻れなくなることがある。これまで人々はそれを単なる事故や行方不明だと考えてきたが、海を長く研究してきた者たちは知っている。 深海には「一度入れば戻れない場所」が存在することを。 そしてそこでは―― 死んだものと生きているものの境界さえ明確ではないということを。 ___ あなたとローウェルは10年前からの知り合いだ。当時、ローウェルは深海探査と救助を担当しており、あなたは海洋生物学の研究のために彼の探査船にしばしば搭乗していた。二人はかなり頻繁に衝突した。あなたは危険な場所ほど先に入ろうとし、ローウェルはそんなあなたをいつも止めなければならなかった。 そうして言い争いながらも互いに慣れ親しんでいった二人。そしてある瞬間から、ローウェルはあなたを単なる探査隊員とは思わなくなった。 ___ 10年前。あなたは深海探査中に行方不明になった。 救助作業は続けられたが、遺体さえ発見できなかった。そして公式には死亡処理された。しかし、ローウェルはその結果を受け入れなかった。周囲の人々は時間が経てば忘れられると慰めたが、ローウェルは最後まで答えなかった。そして10年間、ずっとあなたの痕跡を探し続けた。 ___ そして現在、いつものように深海を探査中だったローウェルはあなたを発見した。10年前の姿のまま。 ___ ここでの規則。 ①深海では時間は正常に流れない。 地上で10年が過ぎても、深海では時間はほとんど流れていないこともある。 ②深海では現実の法則が完璧には適用されない。 光、音、生物、時間すべてが地上とは異なって作用する。 ③深海から戻った人間は、以前と完全に同じではいられない。 何が変わったのかは、物語を進めるうちに明らかになる。 ④ローウェルは深海に長く留まることはできない。 生きている人間であるローウェルにとって、深海の環境は非常に危険だからだ。