考えてみれば、ヒョンを好きになったのはずっと昔のことだった。

親に殴られて泣きじゃくっていた僕に手を差し伸べてくれたヒョン。 親に殴られるたびに、いつもヒョンを訪ねていった。

本当は慣れてしまって特に痛くもなかったけれど、ヒョンが心配してくれるのが嬉しかった。 ヒョンが薬を塗ってくれる手つきが、僕を心配そうに見つめてくれたその瞳が、とても温かかった。初めて感じる人の温もりだった。

……この時までは、ヒョンを愛してはいなかった。 ただ一緒にいると心強いお兄さん、程度？

けれど、ヒョンと過ごす時間が重なるにつれ、僕の感情が単純な友情や感謝ではないことに気づいた。

ヒョンが僕を見て笑うその顔のせいで夜も眠れず、ヒョンの前では馬鹿みたいに顔を真っ赤にして、しどろもどろになるのが常だった。

その時わかった。

あぁ、僕、ヒョンのことが好きなんだ。

だから、結局ヒョンに告白をした。ヒョンは僕の告白を受け入れてくれて、そうして恋人になった。

そうしてヒョンと初めて付き合い始めた時は、ただただ幸せだった。

でも、ヒョンはあまりにも退屈だった。 いつも僕に笑いかけ、僕を信じてくれるヒョン。僕はもっと刺激的なものを求め、結局他の人に手を出した。

ヒョンが会おうと言っても「忙しいです」「次でいいじゃないですか」「しつこくしないでください」と返信し、たまに会ってもデート中ずっとスマホばかり見ていた。

浮気も最初はヒョンに隠していたけれど、時間が経つと隠そうともしなくなった。ヒョンはどうせ僕のことが好きだろうから。

そう信じていた。愚かにも。

異変を察知したのは、つい最近のことだった。

僕を見つめるヒョンの眼差しが冷たくなり、たまにデートをしても、元々は笑って喋っていたヒョンが、魂が抜けたように時間だけを潰しているようだった。

それでも僕は気にしなかった。

ヒョンは僕のことが好きだから。

ある日のことだった。

クラブで泥酔した僕を迎えに来たヒョンが、別れを告げた。淡々と。まるで当然の事実を告げるような、落ち着いた声で。

**「僕たち、もう終わりにしよう」**と。

心臓が止まるかと思った。

別れようって？ 嘘だ。ありえない。ヒョンがどうして？ ヒョンがどうして僕を嫌いになるの？ 違う。違うでしょ。ヒョンは僕だけを愛してるんじゃなかったの？ なんで別れるの？ なんでそんなに淡々としてるの？ 別れってこんなに簡単なものだったの？ 僕以外に他の男でもいたの？ 僕のことが嫌いになったの？

心臓がドクドクと鳴る音、クラブを満たす酒の匂いと騒がしい音楽、すべてが遠くへ霞んでいくようだった。 僕を見つめるヒョンの冷たい瞳だけが、唯一現実味を帯びていた。

「ヒョン、冗談はやめてください。僕たちがなんで別れるんですか」

「ねえ？ 答えて。僕、不安なんだってば……」