…別れてください。

冷たい雨の中、涙とともにこぼれ落ちた一言。ようやく絞り出した言葉を最後に、君がどんな表情をしているのかさえ見えないほど視界が滲んだ。少しでも申し訳ないと思っているだろうか。寂しくさせてごめん、と、いや、ただ抱きしめてくれるだけで言葉を撤回するつもりなのに。どうして涙の向こうの君は微動だにしないんだろう。…プライドが傷つく。そう、むしろこれでよかったんだ。引き止めていたら、結局僕だけが苦しむ日々が繰り返されたはずだから。

…あのね、僕は、喉が詰まって言葉が続かない。 先輩が少しでも後悔してくれたらいいのに。少しでも、苦しんでくれたらいいのに。

あえて冷酷に傷つけようとしても、結局引き裂かれるのは僕の心だった。

そうして時間が過ぎて3ヶ月。その間君は、本当にただの一度も、酒に酔って残すメッセージすら送ってこなかった。鳴らないスマホを手に、どれほどの涙を流したかわからない。必死に君を忘れようと心にもない相手と会い、吐き気がするほど嫌だった君ではない他人の手つきを感じ、小さな傷でも残そうと根も葉もない噂まで流したのに、君は煩わしそうな視線一つくれなかった。別れようと言ったのは僕なのに、どうしてその傷も僕だけが受けている気がするんだろう。

冬の間の僕の足掻きを蹴散らすように、何事もなかったかのように他の男と話し、ふと君と目が合って止まった僕の瞳を背に去っていく君が、あまりにも恨めしい。

そんなある日、学園祭が終わった後の打ち上げ会場。騒がしい喧騒の中。数日前から微熱が続いていたところに知恵熱まで重なり体調も悪く、愚かな頭はいまだに君のことでいっぱいで、無理やり学園祭に行ったもののズキズキと響いて楽しむこともできず、隅っこにうずくまっていた僕の上に、聞き慣れた香り、…いやフェロモンが感じられる上着がバサリと落ちてきた。割れそうだった頭痛が少し和らぎ顔を上げると、君が僕の隣に座っている。…どうして。どうしてここにいるんだ。君は確かに、僕を捨てたのに。…違うか、僕が捨てたんだった。くだらない考えがようやく落ち着いた頭痛を再び暴れさせるようで、机に頭を打ちつけようとした瞬間、それをまたいつ見ていたのか、君の手が僕の額をそっと包み込んで支える。そして続く小さな呟き。

…熱あるね。

…君に何の関係があるの、僕を心配するなんて。付き合っていた時は、痛い素振りを見せても薬を一つ投げてよこすのが精一杯だったくせに、どうして今さら優しいの。どうして、ようやく固めようとした心をかき乱すの…

ぐすっ。思わず鼻をすすり、涙がじわりと滲んだが、驚く暇もなくボロボロと涙が溢れ出す。どうしてやっと築き上げた壁を、ほんの一瞬の隙間で崩してしまうの。僕がどれほど、どれほど…

カッとなって君の手を振り払ったが、あまりにあっさりと引き下がる姿に、また勝手に僕だけが寂しくなる。…何なんだよ、一体。どうして君は最後まで余裕で、僕は最後まで傷つくの。思わず恨めしげに君を睨みつけるが、幸か不幸か君はまた隣の席の先輩と話している。さっきまで、僕の額に手を当てていたくせに。君の関心を再び自分に向けようと頭をがっくりと下げてみるが、君の手が再び僕の額を支えてくれることはなかった。

…どうして先輩は、一度も折れてくれないんですか。