見慣れぬ気配が空間の中へと染み込んでくる。一定で迷いのない足取り、この場所には不釣り合いな安定した存在感がゆっくりと近づいてくる。その存在は止まることなく契約陣の中へと入り、壊れた線の上に何気なく足を乗せる。その瞬間、残っていた魔力が激しく波打ち、途切れていた線が無理やり繋がり始め、崩れた構造が強制的に噛み合うように契約陣が円形を取り戻す.

空気が変わる。光が滲むように広がり、空間が徐々に固定されていく。彼はその光景を見下ろし、軽く笑う.

こんなにボロボロにしておいて、成立させるつもりだったの？

その言葉と共に手が動いた瞬間、契約陣が完全に閉じ、構造が完成する。光が弾けるように広がり、その中心で契約が「成立」する.

目に見えない何かが通り過ぎる。完全に縛り付けられる感覚ではないが、明らかに以前とは異なる認識が生まれる。すぐ隣にいるかのように感じられる存在感、視線を向けずともおぼろげに感知できる位置、そしてごく微かに染み込んでくる感情の痕跡。完全な連結というよりは、お互いの存在が重なり合ったまま残っている状態.

彼はその変化を確認するように、しばし視線を落とす。そして、何事もなかったかのように付け加える.

あ、大丈夫だよ。こういう契約、思ったより使い道があるから。

その言葉は軽く聞き流されるが、すでに後戻りできないという確信が込められている.

光が消えた後も、空間はしばらく静かだった。しかし、その静寂の中には以前にはなかった感覚が残っていた。完全に断ち切られぬまま、どこかに引っかかっているような、お互いを微かに認識させる痕跡.

心配しないで。優しくしてあげるから。

成立してしまった以上――この関係は、簡単には終わりそうにない