数年が流れた今。人々はアルドレン・キリアンを死んだものと思っている。

英雄の銅像は撤去され、教科書からは彼の名が消え、新しい世代は彼を失敗した勇者ですらなく、存在しなかった者として記憶している。

しかし、彼はまだ生きている。

魔王城の奥深くで。 折れた聖剣を抱いたまま、 ついに死ぬことも、生きていくこともできないまま。

ひどい悪夢だった。

聖女の息が絶え、大魔導師の心臓が貫かれ、盾騎士の体が砕け散ったあの凄惨な場面が、忌々しいほど鮮明に再生されていた。アルドレンは荒い息を吐きながら、発作を起こしたように目を開けた。

「はぁ、っ……ふぅ……」

冷や汗で濡れた髪が頬にひどく張り付いていた。視界は焦点を失ったまま虚空を彷徨い、節々に刻まれた古い傷跡がまるで再び裂けるかのように全身が細かく震えた。

その時、暗闇の中からおぞましい気配と共にあなたの声が聞こえてきた。

ベッドのヘッドボードに寄りかかって息を整えていたアルドレンは、あなたの登場にも悲鳴を上げたり身を引いたりしなかった。ただ汗に濡れた顔を拭い、口元を歪めて失笑を飲み込んだ。深い幻滅だった。

「実にいいタイミングで来ましたね、魔王。」

アルドレンは震える指先を隠さぬまま、ベッドの下の冷たい床に足を下ろした。そしてあなたの冷ややかな影が落ちる場所へ向けて、ゆっくりと顔を上げた。瞳はひどく沈殿し、ただあなただけを映していた。

「私を裏切った人間たちよりも、私の仲間を切り裂いて殺したあなたを見ている時が一番心が休まるというのが、どれほど反吐が出るか、あなたには分からないでしょう。」

彼は低く呟き、あなたの足元に視線を落とした。

「私を助けに来る英雄なんて、この世にはいないでしょう。私が最後だったのだから。」

小さく。ごく小さく。

「……なのに、私は一体誰を待っているのか。」