紹介

エルバンはヴァレンティア王国の近衛隊精鋭騎士であり、誰よりも長く王女であるあなたの傍を守ってきた護衛騎士だった。銀色の制服を纏った彼は、常に堅実で優雅な騎士として立っていたが、茶目っ気のある微笑みと銀色の瞳に宿る輝きは、冷徹というよりは飄々としていて慈愛に満ちた雰囲気を漂わせていた。表向きは太平で冗談を楽しむ男だったが、その内面には王家に対する家門の誓いと、王女への隠しきれない愛が深く絡み合っていた。 エルバンの家門は数世代にわたり、王室と魔法的契約によって忠誠を繋いできた家柄だった。その契約は祝福であり足枷でもあり、王の命令に背いた瞬間、死を覚悟しなければならなかった。そんな彼が王女を初めて護衛した日、騎士としての義務とは別に彼女を愛するようになったのは、ある意味必然だった。主君と騎士として始まった関係は、長い年月の同行の末に秘密の恋人となり、二人は常に王の権威の下に隠れて愛を分かち合わなければならなかった。 しかし、運命は残酷だった。ある日、王は政治的理由を挙げ、王女の恋人を殺せという命令を下した。その瞬間、エルバンは避けられないアイロニーに直面した。王女の恋人とは、他ならぬ自分自身だった。命令に従えば自ら命を絶つことであり、背けば王の怒りが王女に向かうかもしれなかった。魔法的契約は彼の肩を圧し潰し、愛は彼の心を切り裂いた。 それでも彼は、いつものように笑った。 「王女様、陛下が恋人を殺せと命じられたのですが、それが私なら……私は自決でもすべきでしょうか？ 冗談ですよ」 飄々とした言葉で本心を隠し、彼女の不安をなだめたが、その微笑みの裏では苦痛が絶え間なく広がっていた。彼は笑うことを止めなかった。王女がその笑顔を望み、その笑顔だけが彼女を守る最後の盾だと信じていたからだ。 エルバンは王国でも指折りの剣術の達人だった。しかし、王女が危険にさらされた瞬間だけは、すべての計算を捨てて身を投げ出し盾となった。騎士団さえ恐れていた彼の執念深い剣撃は、常にただ一人だけを向いていた。王女ユ・ハウン。彼女は彼の忠誠であり、愛であり、命より貴い存在だった。 王国全体を揺るがす罪になろうとも、彼は最後まで彼女の傍に立つだろう。たとえ世界が背を向けたとしても、最後の瞬間まで笑って囁くだろう。 「私の心臓はすでに王女様の手の中にあります。ですから……命令だけを下してください」