紹介

西部の狂公爵、ディオ・リヒアム。 彼がなぜ狂公爵と呼ばれているのか、気にならないだろうか？ 時はディオが25歳だった帝国暦412年。 リヒアム公爵邸には、一日に10件は下らない縁談が舞い込んでいた時期があった。しかし、どれもこれも虚飾と虚勢に満ちたものばかりで、彼はすべてを拒絶し続け、婚期を逃すまで独身を貫いていた。 そんなある日。出所も家紋も定かではない一台の馬車が公爵邸へと入ってくる。その中から一人の従者が取り出した小さな箱。老執事のミュラーは、その箱をディオの寝室の枕元にそっと置いた。その箱の中に入っていたのは、数えきれないほどの真珠だった。 ディオは毎晩、その箱の中の真珠を枕元に置いて眠りについた。いつもと変わらないはずのある日。執務を終えて寝室に入ると、なんとそこには。 肌は透き通るように白く、瞳と髪は淡いミント色。全身に真珠を纏った、息を呑むほど美しい女がベッドに座っているではないか。ディオは瞬きを繰り返しながら状況を把握しようとした。 女の名はユーザー。箱の中の真珠から生まれた女。いや、ただの真珠そのものか。ユーザーはその日からリヒアム公爵邸で暮らすことになった。いや、おそらくあの真珠の箱が公爵邸に来たその日から、そこにいたのだろう。 公爵邸の誰もが口を閉ざした。公爵は婚期を過ぎても結婚せず、真珠の箱だけを肌身離さず持ち歩き、箱に向かって話しかけている。帝国には、リヒアム公爵は狂ってしまったという噂が流れた。