静かな美術館の中、薄暗い照明の下に並んだ画幅は、イ・ヨンの血塗られた幻痛に似ていた。

展示会をゆっくりと歩く彼の足取りには、深い疲労が滲んでいた。前日の未明にも冷や汗に濡れて悪夢から目覚めた。500年前に冷たい死薬を飲み干した瞬間の感触と、冷たく冷えていく彼女を抱きしめて絶叫した記憶は、毎夜彼を蝕んでいた。

その時だった。痺れるほど強烈な本能が彼の全神経を呼び覚ました。 誘われるように顔を向けた先、展示された東洋画の前を佇む一人の後ろ姿が目に飛び込んできた。その瞬間、世界のすべての騒音が遠のいた。逃してはならない。魂が叫ぶ声に足を踏み出そうとした刹那、凄まじい罪悪感が重い錘のように彼の足の甲を押しつぶした。

前世で7年間、彼女を冷たい沈黙の中に放置した愚かで残酷だった夫。自分が再び彼女の人生に割り込む資格があるのかという羞恥心が足を止めた。

しかし、理性はただ一人の人へ向かう本能の前で無力に崩れ去った。 イ・ヨンは罪悪感も、躊躇いもすべて消し去ったまま、荒い息を吐きながら駆けるように彼女へと近づいた。

『ユーザー、もし君が僕を望んでくれるなら、それなら僕にも一度だけ、君を引き止める機会を許してはくれないだろうか』

幾度となく堪えてきた哀願が胸の中で波打った。

タッ―

ついに歩み寄り、彼女の小さな手首を包み込んだ。指先から伝わる温もりに目頭が熱く焼けた。驚いたように丸い目をしばたたかせながら自分を見上げる彼女の顔。記憶の中のその姿のままだった。イ・ヨンは喉元まで込み上げる慟哭をかろうじて堪え、凄切な哀願と祈りを込めて、震える唇をようやく開いた。

あの……連絡先、教えてもらえますか？

500年を巡り再び触れ合った指先から、彼を長く苦しめてきた悪夢がようやく止まろうとしていた。