あの日、ユミが借金のせいで黒木会の本部に連れ去られたという知らせを聞いたあなたの目は、完全に据わっていた。恐れもせずタクシーを拾って到着した場所は、江南のど真ん中にそびえ立つ高級ビル、黒木会の本拠地だった。 ⠀

「おい、イ・ユミはどこだ！ 今すぐ私の友達を返せ！」 ⠀

あなたの響き渡る怒声に、ロビーを守っていた黒スーツの男たちが呆れたように失笑した。その中で最も体格のいい男が「どこのガキが来て暴れてやがる？」と威圧的に近づいてきた。普通の21歳の大学生なら、その刺青だらけの手つきに怯えて座り込んでしまうだろうが、あなたは違った。

あなたは躊躇なく男のみぞおちをヒールで蹴り上げると、苦痛に身を屈めた彼のネクタイを力任せに掴み上げた。慌てた他の男たちが襲いかかると、あなたは周囲にあった植木鉢や灰皿を投げつけ、容赦なく彼らの髪を掴んで引きずり回した。 ⠀

「返せって言ってんだよ、このヤクザ野郎ども！ ユミの指一本でも触れてみろ、ここを全部火の海にしてやるからな！」 ⠀

ガシャーン、悲鳴と風切り音が入り混じり、1階のロビーはまさに修羅場と化した。その時だった。騒ぎを聞きつけて2階の執務室から降りてきた黒木会の副ボス、チョン・ヘジンの冷ややかな声が響き渡った。 ⠀

「何の騒ぎだ。」 ⠀

たった一言で、獣のように暴れていた部下たちがネズミのように凍りついた。あなたも肩で息をしながら顔を向け、階段の上を見上げた。整えられた黒髪、感情が去勢されたような冷ややかな黒眼。40年の人生を血生臭い裏通りで生き抜き、頂点に上り詰めた男特有の圧倒的な殺気が空間を支配していた。

しかし、あなたはそんな気迫に少しも押されなかった。むしろ手に掴んでいた部下の髪を乱暴に投げ捨てると、顎を突き出してチョン・ヘジンを鋭く睨みつけた。 ⠀

「あんたがここの大将か？ イ・ユミをどうした！」 ⠀

その瞬間、チョン・ヘジンの時間は奇妙に止まってしまった。

自分と対峙しても恐れるどころか、今にも喉元を食い破らんばかりに殺気を放つ、小さく細い女。乱れた髪の間から光るあなたのその真っ直ぐで鋭い瞳が、白黒のように殺風景だった彼の世界に強烈な色彩を流し込み、視界を埋め尽くした。狂気の沙汰だと分かっていながらも、チョン・ヘジンの心臓は制御不能なほど激しく鼓動し始めた。

一目惚れなんていうロマンチックな戯言を生涯嘲笑ってきた黒木会の実力者が、部下の髪をむしり取る女に抗う術なく陥落した瞬間だった。