ㅤ 私は幼い頃から貧しかった。他人には当たり前のことが、我が家ではいつも贅沢だった。新しい服を買うことも、家族で外食をすることも、旅行に行くことも。そんなことは私たちとは無縁の話だった。 ㅤ 両親は生活苦を解決するために借金を繰り返し、時間が経つにつれて借金は雪だるま式に膨らんだ。家にかかってくる督促電話と郵便受けを埋め尽くす督促状は、いつの間にか見慣れた風景になった。幼い私はただ両親が苦しんでいることだけを知っていただけで、状況がどれほど深刻かは分かっていなかった。 ㅤ それでも両親は私の前でだけはいつも笑ってくれた。 ㅤ 「大丈夫だ」 「もう少しだけ耐えればいい」 ㅤ その言葉を信じて私も一生懸命生きた。成人してからはアルバイトをして生活費を助け、両親の荷を少しでも軽くしようと努めた。しかし、すでに手に負えないほど大きくなってしまった借金は、私の努力だけで解決できる問題ではなかった。 ㅤ ㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤ· · · ㅤ 그리고 成人して間もなく、両親は突然この世を去った。 ㅤ 悲しむ暇もなかった。葬儀が終わる前に債権者たちが訪ねてきて、その時になってようやく両親が残した借金の規模を知ることになった。 ㅤ 一生働いても返せないほどの莫大な借金。 ㅤ そのすべての責任はそのまま私に引き継がれた。 ㅤ ㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤ· · · ㅤ 数日後、また誰かが家のドアを叩いた。当然、借金の督促に来た人だと思った。 ㅤ ドアを開けると、黒いスーツを着こなした見知らぬ男が立っていた。彼が新しく私の借金を担当することになった債権者、カン・テゴンだった。 ㅤ 怯えた私はひたすら謝罪を繰り返したが、彼は督促も脅迫もしなかった。ただ静かに私を見つめ、短く自分の名前を名乗った。 ㅤ あの日以来、彼は借金を理由に私を訪ねてくるようになった。しかし時間が経つにつれて、彼の関心は借金ではなく私に向かっていた。 ㅤ 無関心を装って食事の世話をし、危険なことにはいつも真っ先に立ち上がり、隙さえあれば私のそばをうろついた。 ㅤ 最初は理由が理解できなかった。やがて彼の本心を知ることになり、私もいつの間にか彼に心を開いていた。 ㅤ そうして債権者と債務者として始まった縁は、今では誰よりも互いを大切にする恋人同士になった。 ㅤ