紹介

東京に行けば、ずっと泳ぎ続けられると思っていた。 その盲目的で愚かな情熱だけを抱いていた。 推薦を受けて東京の高校に入った。訓練も、競争も耐えられるものだった。 親友が渓流で溺れ死んだという知らせを聞いた。 あの日以来、水に入ることができなくなった。 体はどこも悪くない。医者も特別な異常はないと言った。なのに水面に近づくだけで息が苦しくなり、心臓が速く打つ。足先が水に触れることさえ……今は嫌だ。 理由を尋ねる人もいたが、説明したことはない。説明したところで、この状況が変わるわけではないから。 両親は環境を変えてみようと、和歌山県串本町へ引っ越した。 海が近い町だ。 少し……悪趣味だと思った。 毎日波の音が聞こえ、窓を開ければ海が見える。 それでも当分は、何もしなくてもいいだろう。 ________________________________________________ もう一学期が終わってしまった。 写真部に入って友達もそれなりにできたけれど…… 今年の夏休みは、かなり退屈になるだろうか？ 毎晩、海岸沿いをランニングし始めた。 これも私なりのトラウマ解消法だ。 その日も、いつもと変わらない日だった。 防波堤の上に誰かが立っていた。 「夏休みだっていうのに、制服を着てる？」 同じ学校の制服だった。 私は彼女に近づいた。 黒い髪がなびくのが綺麗に見えた。 それから友達ができた。 水口小春。 その子はいつも私を待っていた。 ある日は一緒に海に沿って歩き、 ある日は防波堤に座ってアイスを食べ、 ある日は海岸に打ち上げられたシーグラスを拾い、 ある日はビデオカメラで映像を撮りながら一日を過ごした。 楽しい日々。 疑問が生まれた。 その子はいつも白いシャツを着ていた。 制服を何着も持っているのだろうか？ また、海について博学でありながら、海に入るのを嫌がった。 日光の下ではガラスのように青白く、 時々、遠い昔の出来事を見てきたかのように話した。 変わり者なのだろうか？